袁夫人不知就里，派了一个仆人来前面探看，曲昌说明了原委，过了片刻，那仆人又来，说是袁夫人觉得两下无聊，又不知这无来由的封路什么时候解禁，不如两家人聚在一辆车里，也好做个消遣、有个照应。

  曲夫人刚要说自己的马车宽敞些，邀袁夫人母女过来，却听见外面一个惊恐的男声，一边干呕着一边道：

  “死人了……有尸体！”

  说话的人是个粗布短打扮的壮年，扶着一辆装满木箱的湿哒哒的独轮车，看样子是一位卖井水的小贩。

  原本熙熙攘攘的人群更是炸开了锅，一个老汉问他：“少年人，什么尸体？怎么个情形？”

  他鼻涕一把泪一把地道：“我刚从前面出来，井里捞出一具男尸，方巾襕衫，是读书人穿戴，被水泡的肿大，赛过酱缸，出井口时怎么也拉不出来……皮……皮都扯碎了，恶液内脏漏得到处都是！”

  众人听了纷纷咂舌，议论声更凶了，曲夫人在车里也听得一清二楚，忍着恶心对下人交待，往后决不可买这口井里出来的水，并嘱咐袁家的仆人回去好生安抚夫人娘子，外面乱的很，千万别下车。

  明姝也心中一动——男尸？水井？泡的肿大？岂不是法医学中巨人观的现象？

  所谓巨人观，就是尸体*扩展到全身时，尸体软组织内充满的*气体使整个尸体膨胀，体积变大，面目全非，出现于死后一周之内，夏季可缩短到一至两天，若是浸泡于水中则时间更短[注1]。

  忽然传来一阵令人作呕的恶臭，巷子里的人纷纷掩鼻，不消说，就是尸臭了，明姝前世是法医，回忆起这种味道来还是觉得如噩梦一般。

  曲府的马车在最前端，率先看见一队用白布裹住口鼻的禁军抬着一副担架走出来，担架上蒙着白布，高高隆起一块可疑的形状，应该就是井中捞出的男尸。

  曲夫人连忙命春岫放下马车前的竹笭，可是来不及了，风掀起了白布的一角，担架上的尸体露出一半头颅，皮肤呈污绿色，眼球突出，舌根外露，吓得曲夫人一下子昏厥过去。

  ☆、第三章

  曲府众人顿时乱作一团，掐人中的，按心口的，惊动的袁夫人也赶过来救护，明姝喂了几口冷水，曲夫人这才慢慢缓过来。禁军校尉知道惊了枢密使府上的车驾，亲自前来赔罪。曲夫人脸色青白，浑身虚弱，说不得什么，袁夫人愤愤道：“死了个穷措大，这般兴师动众，扰得人人不安。”

  那校尉道：“缉拿查案原也不是下官的职责，只是死者是个有功名在身的考生，事关重大，还请夫人们恕罪，来日再登门赔罪。”

  袁夫人也无话可说，再三关照曲府下人好生照顾，这才回到自己的马车上。马车走走行行，回到曲府后家人急忙请来郎中，诊脉抓药、休息卧床，转眼已是日薄西山。

  曲夫人见时辰牌换到酉时，曲院事往常就是此时归来，怎能颓废萎靡地见丈夫，于是勉强起来梳妆，往脸上补了些显气色的脂粉，明姝抱着弟弟坐在一旁，心里感叹夫妻的相处之道还真是门学问。

  谁知曲院事没回来，随他进衙门贴身侍奉的老仆人曲盛先到了，曲夫人一听他脚步慌乱，便知大事不好，摘下带了一半的耳环，问道：“出了何事？”

  曲盛行礼道：“相公让老奴先对夫人讲，他虽被官家传去问话，却也不是大事，让夫人稍安勿躁，相公晚些就回来。”

  官家就是皇帝，被皇帝唤去自然不是小事，曲夫人皱眉，“说了一大车废话，你家相公到底怎么了，莫不是牵扯进了什么争端？”

  曲盛是个十足十的老实人，只是有些呆，先摇头，后点头，把主母急得一口气吊在嗓子里，不上不下，明姝急道：“盛老伯，究竟如何？”

  曲盛这才断断续续说了个明白，原来今日死在甜水井里的正是举子王谔，先前曲院事选婿小宴上未出席的那个人，也不知哪个多事的在官家耳边提起一句，官家便召曲院事入宫询问。

  一听此言，曲夫人的心放下一半，依旧悬起来的那一半则是为了那个在官家面前多口舌的小人，恐怕不是政敌，就是对曲家怀恨在心，他既然能在小事上使绊子，将来还不知要做多少手脚，虽然清者自清，可若是让官家记住一处不好，将来可就麻烦了。

  明姝却没母亲想得那么深远，只觉得父亲此次定能全身而退，据她今日一瞥，那尸体的死亡时间不过在四十八小时内，期间和曲家毫无交集，只是那尸体和一般的巨人观相比似乎有些奇怪，究竟是哪里呢？

  回想着尸体的体征，明姝忽然灵光一闪——舌头！

  自然或意外死亡的尸体，在呈现巨人观后固然会有舌尖外露的情况，可王谔的舌头未免太长了，都快碰到下巴了，很符合勒死或缢死的征象，莫非是他杀后再抛尸？明姝不寒而栗，谁会想到在殿试之前杀死一个寒窗十年、前途无量的学子呢？若是同窗之间因名次产生嫉妒，进而仇杀，那可真是震惊朝野的大案了。

  明姝想着，抱着明恒的手不由自主地收紧，小家伙不耐烦地挪动几下。曲夫人见女儿脸色发白，以为她是为父亲担忧，和声劝慰了几句，命下人照常摆饭，镇定自若，处变不惊。

  掌灯时分，曲院事姗姗归来，一进门就坐在交椅上，一言不发，曲夫人过来奉茶，问道：“一切顺利吗？”

  曲院事捻须道：“一半顺利，一半不顺利。”

  这话让曲夫人心里咯噔一下，又听丈夫不紧不慢地说道：“王谔的案子扑朔迷离，是为不顺。贤婿的状元及第十拿九稳了，可谓顺利。”

  曲夫人听了前半句，心里笑他卖关子，谁关心案情了，后半句一闪而过，一时半会儿没反映过来，片刻后才惊道：“你说晏郎君……是状元？”殿试今早才结束，便是有内部消息，也绝不该这么快传出来。

  曲院事笑道：“王谔的事没问两句，官家就把话转到为宁宁选婿上面，得知咱家的东床娇客是晏子钦，官家忍不住夸奖起来，说是‘卿家可迎着状元及第的衔牌嫁女了’，过后便噤声，想是误露天机。”

  当今圣上不过十七岁，虽是九五之尊，却和晏子钦差不多年纪，在讲武殿见到这个侃侃而谈的神童，就如看见一个有趣的小兄弟，更何况，这个小兄弟将是辅佐他治理江山的栋梁之才。

  曲夫人赶紧双手合十，高念几声佛号，曲院事连连劝她不可声张，连亲家都不要告诉，以免生变。

  天圣五年的大比虽因考生王谔之死闹了一场风波，不过还是迎来了传胪唱名，晏子钦果然高居榜首，面对这个得上天眷顾的不世出之子，同年考生们无不钦服羡艳，琼林宴上一齐畅饮祝贺，晏子钦返家时已面带绯红，颓颓然酩酊之态。

  舅父许杭把他幞头上簪着的御赐鞓红牡丹摘下，命侍者供在琉璃碗中，给他灌了几碗醒酒汤，连叫几声“状元爷”、“晏相公”，又要下堂去作揖，把晏子钦臊得不行。

  “这是大登科、小登科连在一起了，五月初七便是良辰，咱家的状元爷就要迎娶枢密使的千金娇娘。”

  “这未免……太匆忙了些，家慈还在原郡，如何能行婚礼？”何况他这个新郎官还没准备好呢！

  许杭摆手道：“早些完婚，这也是姐姐的意思，好外甥，你且放宽心，一切有舅舅和你岳父料理，差不了！”话到一半，他突然暗搓搓地凑到晏子钦身边，附耳问道：“好外甥，你可知道……七损八益……”

  “什么？”晏子钦没听清。

  许杭看四周无人，咬着牙放大了声量，“就是周公之礼！”

  看着晏子钦忽闪忽闪的长睫毛下那双清澈茫然的眼睛，许杭就知道这个小书呆子“人事不知”，面红耳赤地从柜中拿出一个精致的盘绦锦匣子，递给外甥，“这书是此中绝品，到新婚之夜再打开，你……好自为之吧。”

  说完，扇着脸上的热气回房了，留下晏子钦傻傻地坐在房中对匣发呆。

  “绝品？莫不是唐时的孤本！或者是秦汉简帛！”晏子钦激灵一下，酒醒了大半，就想立刻拆开看，可谁让他有季布之诺、尾生之信呢，还是忍到五月初七吧……

  曲家把大喜之日定在五月初七也是有自己的考量的，因为五月初六是曲明姝的生辰，做父母的希望为女儿行过及笄之礼再把她送出去，自此之后便是别人家的新妇，不能天天相见、共叙天伦了。

  相处三载，曲氏夫妇对明姝的恩德她都记在心间，如今真要离开这对慈爱的父母，明姝当真舍不得，虽然曲夫人爱唠叨，曲院事很严厉，可是他们都无微不至地爱着这个女儿，虽然痴傻，却为了她一直不肯再生育，知道明姝好转后才有了明恒。明恒似乎也知道姐姐要走，依偎在她怀里默默地眨着水灵灵的圆眼，眼泪就在眼眶里转啊转。

  曲家的及笄之礼简单而温情，在宗祠前铺设帷帐，曲夫人为女儿一加冠笄、裙褙，二加特髻、大袖，三加华冠、深衣。