吕元亮没好气道：“别废话了，还不快跟上！要是因为你们耽误了爷的正事，小心你们的工钱！”

  高南见吕元亮又提工钱一事不由得胸口一噎，叹了口气忙转身回去端花盆。

  见状，吕元亮连忙制止道：“赶紧把那东西放下！跟爷走。你们几个，给我把这些东西搬到福运酒楼的二楼雅间里头去。观墨，你福运酒楼找管事的借一身体面点的衣裳换上，脸上贴些胡子还是点个痣啥的，反正打扮的富贵一点，就是不能让人瞧出你原先的身份来。在那里等着，爷一会儿就来！”

  话毕就急匆匆地往天香阁走去，留下的几人面面相觑。虽搞不懂吕元亮究竟想要做什么，但最终顺从地将那几盆花抱起，转身去了福运酒楼。

  吕元亮手捧着花盆，带着高南大大咧咧地走进了天香阁。一股浓郁的脂粉暖香朝着两人袭来，高南从未进过这种地方，对此非常不适应，这扑鼻的香风熏得他连着打了三个喷嚏。

  天香阁的老鸨徐妈妈见着吕元亮，眼睛一下子就放光了，扑扇着团扇，款摆着腰肢走上前来，笑道：“这不是吕大少爷吗？好久都不曾来咱们天香阁了。这阁里的姑娘们都想您了。今个儿是要那位姑娘作陪啊？”

  话毕，她又看了他手上那树不树草不草的东西一眼，笑容滞了一瞬，“您逛青楼还带着这玩意儿呐。”

  吕元亮皱着眉一脸不悦，“什么叫这玩意儿？这是发财树你懂不懂？这可是我爹花了重金差人从勐泐国买回来的！我爹可宝贝它了！”

  一听这话，高南的嘴角抽搐了一下。此时，他可算是明白了，原来少爷说的赚钱是什么意思了。心中暗道，少爷这睁眼说瞎话的本事可真是厉害。明明就是那店小二不知道从哪个犄角嘎达里弄来不知名的花苗，硬是掰扯成老爷重金从勐泐国买来的发财树。

  听闻，徐妈妈忙赔着笑脸道：“是是是，是奴家没见识。没认出来这……呃……发财树，吕大少爷大人有大量别跟我这个没眼界的一般见识。”

  只听吕元亮轻哼一声道：“这东西摆在家里招财的很，听说勐泐国很多大户人家都在养。自从我爹买了它，家里的生意就越发红火。若不是今日我一兄弟想要开开眼让我把这东西带出来，谅你也没这个眼福能见到。”

  “是是是。吕大少爷说的是。”

  听闻招财二字，那徐妈妈眼睛滴溜溜一转，心中有了成算。吕家乃是江宁府的首富，连吕老爷都在养的招财树，八成真能招财。她心想，若是有了这招财树，那天香阁的生意可不就愈发红火？到时候　　定能压过对面的百花楼去！

  想着，她便小声小意地问道：“那敢问吕少爷，这发财树哪里能买啊？”

  见她似乎上了钩，吕元亮便摆起了谱，“这东西可是稀罕玩意儿，哪能是想买就能买的？先不提这勐泐国离江宁路途遥远，再说这树挪死人挪活的道理您也知道，从那么远的地方运过来，也没几株能活的了。”话毕，他瞥了那老鸨一眼，见她一脸失望之色，心下一阵欣喜。

  他笑了笑道：“办法也不是没有。我倒是认识那卖发财树的客商。前两日他刚到江宁，我记得他那里貌似还剩有几株。”

  徐妈妈一听，眼睛都亮了：“那敢问吕少爷可否告知奴家，那客商在哪儿吗？”

  鱼咬钩了。

  吕元亮装作为难的样子，“可以是可以，不过这个客商脾气古怪，不肯轻易见生人，须得熟客介绍。”

  听闻，徐妈妈小心翼翼道：“奴家有个不情之请，不知可否请吕少爷替奴家向那客商引荐一番呢？”

  “行啊！”吕元亮答应的很爽快。还不等徐妈妈高兴，就听他话锋一转道：“不过这发财树因为稀有，所以这价格嘛自然是不便宜的。您可得想好了。可别到时候去了又觉得价高不买，到时候小爷我的面子往哪儿搁啊？”

  一听到价格高，她的心颤了颤，抖着声问道：“多少？”

  “五百两一株。”

  “什么？这么贵？”徐妈妈惊得合不拢嘴，复又看了看这发财树，没想到这貌不惊人的东西竟然这么贵！都要比得上名品兰花了。

  吕元亮面不改色道：“生客的价格是这样的，熟客自然能便宜些。若是我去，自然能替你省下不少银两。”

  听闻，徐妈妈瞬间心动了，忙道：“还请劳烦吕少爷带路。”

  吕元亮忍住唇边的笑意，道：“那客商就落脚在福运酒楼，我带你去。”

  这边，陆云妆一回吕府就去寻了周氏和吕兴昌，上交了一袋银子。

  吕兴昌接过银钱袋打开一看，有些惊讶，“云娘，你这是？”

  “儿媳用这一两银子不到买了纸笔颜料，绘了张簪子的花样图。之后，儿媳便送去了万宝斋询问张管事他们收不收这首饰的花样图。张管事见了便按照一张三十两的价格买了那图。这些便是卖了图的银钱。”接着又递上了一张字条，正是陆云妆拜托万宝斋的张管事写的凭据。

  夫妇俩接过字条一看，愣了愣。吕兴昌第一个先反应过来，击掌大笑。

  “哈哈哈，好！咱们云娘是个有头脑的。一两银子赚三十两，翻了三十倍啊！这下那个臭小子输定了！”

  酉时刚过，吕元亮满面春风地带着一袋沉甸甸的银两回了府。他抛了抛手中的钱袋心中得意，陆云妆这回是输定了。想着，他便心情很好地哼着小曲前往前厅。

  刚一跨进门就见吕兴昌和周氏坐在正厅的上首，陆云妆则在一旁安静地站着，场面气氛感觉十分凝重。

  陆云妆瞥了他一眼，只见他神采奕奕，身上还隐隐能闻到一股脂粉味，似乎刚从哪个温柔乡里出来。想着，她正色看了看吕元亮身后的几人，就见高南他们几个纷纷避开她的视线，拼命低着头。心中疑惑，不是让高南他们几个跟着，禁止他去那些不三不四的地方吗？怎么还搞得这副模样。

  就见吕兴昌抬眼看向他，皱了皱眉，“我还以为你怕输所以不敢回来呢。”说着又吸了吸鼻子沉声道：“你这一身脂粉味儿是怎么回事？”

  吕元亮有些心虚，摸了摸鼻子道：“大抵是在胭脂水粉铺子沾染上的吧。”他压抑着上翘的嘴角瞥了陆云妆一眼，若无其事地上前把手里那袋银两搁在桌上，道，“我已经赚到钱了。这场赌局肯定是我赢吧？”

  吕兴昌拿起银钱袋打开细细一看，抬眸正色看向他身后的四个护卫，拧了拧眉，复又转过头打量了吕元亮一眼，冷声道：“这究竟是怎么回事？你哪来那么多银两的？”

  吕元亮压着心底的心虚道：“我赚的啊，还能哪来的？”

  吕兴昌斜了他一眼，声音愈发寒冷，“赚的？你光凭这一两银子的本金做什么生意能一天赚三百两？”说着又转了视线看向高南，“你说，今天少爷到底去哪儿了？是不是又去赌坊赌钱了？还是去青楼问粉头借银子了？”

  高南见状连连摇头道：“没有，少爷没去赌坊，也没寻粉头借银子。”

  “那他这钱哪里来的？还有他身上的胭脂水粉味到底是怎么回事？”吕兴昌似乎动了怒，重重地拍了下桌子：“说！不说的话你这个月的工钱别想要了！”

  一听这话，高南慌了手脚，忙将事情的来龙去脉跟竹筒倒豆子似的交代了个一清二楚。

  吕兴昌听后，脸是愈来愈黑，连周氏的表情都严肃了几分。

  一旁，陆云妆听了后不禁挑了挑眉。这小子倒是有几分小聪明啊，竟能想出这种法子招摇撞骗。他若是把自己的聪明放在正道上，日后不愁没有出头之日。

  吕元亮回家前千叮咛万嘱咐让高南他们几个给帮忙兜着，却不曾想，他爹一句话瞬间就让他倒戈了。听高南开口的时候他便觉着事情要糟。果不其然就听到了一声中气十足的——

  “逆子！”

  “平日里不学无术打架生事就算了，如今竟然还学会了招摇撞骗！看我不打断你的腿！”说着，吕兴昌就“蹭”的一下子站起来，就要寻藤条抽他。

  吕元亮见状往后退了好几步，嘴上梗着声道：“赌约上只说不能寻人借钱，不能当做赌资，不能寻人帮忙，又没说不能招摇撞骗。”