“哎——你这人怎么不看路呐！”

  对方活动一下肩膀抱怨，见是个小丫头也没计较，侧身让开了。

  叶央忙不迭道歉，经过那人后立刻奔向马贩子。

  男人扭头看了她几眼，走到路边的一辆马车前抱拳行礼，“少爷，属下问过马贩子了，这几日水路不通，要回京只能走陆路，良马已经卖的差不多了。”

  朴素的马车停在路边，并不起眼，过了一会儿传出个清冷的少年嗓音：“我在车里看见你被个女孩子撞得退了几步，聂侍卫，这可有点说不过去吧。”

  “那小丫头，身上有功夫的。”顿了片刻，聂侍卫毕恭毕敬地回答。

  “比你如何？”

  “眼下不如我，可她若是到我这个年纪，就不一定了。”

  车里的人沉默片刻略略撩起帘子，露出半张脸，望向和马贩子交谈的叶央。

  另一边叶央没注意到远处有人看着自己，还在和马贩子纠缠，情绪低落：“不会吧，商队昨日刚走……老伯，最近还有别的队伍吗，只要是上京城的都行。”

  “这几日没有，姑娘不妨再等等。”马贩子连老伯摇摇头。

  叶央却没什么耐性，她的银两有限，必须在花光之前到京城找到亲人。爹娘都在战乱中死了，可京城里她那位袭了定国公爵位的亲大哥还好好的。

  叶央打量着剩下的几匹马，询问道：“老伯，这马多少银子？”

  “二两七钱。”连老伯竖起两根手指头。

  “一匹老马都要将近三两银子！”叶央倒吸一口气，瞪大眼睛讨价还价，“便宜点儿，成吗？”

  连老伯不打算改变主意，把牙咬得死紧，“姑娘，我们过生活也不容易，二两七钱已经是很低了。”

  叶央摸摸怀里的钱袋，把肩上的包袱紧了紧，转身去问其他马贩子了。可问了一圈都没找到更便宜的，其他人看出她着急赶路，还有故意往上抬价的。

  她身材高挑，眼睛神采十足，在发愁时眉头微皱，看上去极有气势，为难地围着几匹马转来转去，拿不定主意。

  最终还是回到起初问价的连老伯那里，叶央继续打商量，“不如二两卖给我？”

  “姑娘，你不精通此行，看我家这马，老是老一些，精神劲儿却十足，牙齿也没磨损得太厉害，还是得用的。”连老伯咬死了不讲价，还夸赞起自己的马。

  叶央不听他忽悠，翻了个白眼。再怎么精神，马匹也毕竟老了，禁不住一路奔波，万一跑到哪条山路里突然死了，她就得靠两条腿走到京城，若是便宜些还能考虑。

  “不行，一两九钱，你的马不值二两七钱，漫天胡吹是要烂舌头的！”叶央的主意也很定。

  连大伯犯了难，却仍不愿意松口，“我这买卖利润不厚，再说，老头子还要赚钱去替我那短命鬼儿子还债呢！”

  “还债？”叶央一愣，随即道，“你要还债就该踏踏实实做生意才是，以次充好不是正道。”

  连大伯老树皮一样褶皱的脸抽了抽，“老头子养了一辈子的马，我敢说它得用，就肯定得用！”

  或许没那么差，可叶央出了那么多钱，就只能顿顿吃馒头了。

  旁边有人帮腔道：“连老头儿的独子借了二百两银子做生意，结果横死在外头，儿子欠的钱老子还，前几日卖出那许多匹良马都换不清呢！”

  提起这事，连大伯堆积着皱纹的眼睛眯了眯，鼻头一酸几乎落泪。他的年纪其实并不很大，只是生活劳累奔波才显得老相。

  叶央不是心硬的人，见连大伯眯缝的眼睛一红，也有些不忍心，说：“二两五，二两五钱怎么样？”

  这已经是她的极限了。

  连大伯心头一喜，刚要答应，却看见叶央身后走过来一个女人，穿红戴绿的，右眼尾生了一颗痣，本来还算妩媚多情，就是表情太过傲慢，恨不得用下巴看人的模样。

  他急忙扭过脸去，那女子却喊了出来：“连大，你有本事往后躲，有本事还钱呀！”

  冷不丁冒出的尖利嗓门把叶央吓了一跳，她听见身后有脚步声，却没想到脚步声的主人这么……惊人。

  那女子身姿妖娆，尽管面对着地上秽物，但在银钱的驱使下视粪土如黄金，坚定地走向连大伯，“前些天你叫我宽限几日，如今时候到了，什么时候把银子拿来？”

  “二百两……老头子实在是……有心无力啊。”连大伯叹了口气，慢慢转过身，不情愿地面对着那女子，“再宽限几日，几日就好，我赚够了钱，一定还你。”

  “又是几日，又是几日！”女子冷笑一声，“我家老爷原先和你家大郎相熟才把钱借给他，这一宽限就没个完了！我不管，今日必须拿钱，若没银子，用旁的物事代替也可以。”

  连大伯愁眉苦脸，旁边的马贩子也不再聊天，同情地看着他，但自身没什么积蓄，也很难出手相助。

  二百两对于平民人家来说，确是一笔巨款，哪怕连大伯这样生活尚可的人家，也很难凑出那么多。

  那女子见连大伯始终不说话，开始高声呼喊起来，“大家看看，来评评理，欠债还钱是天经地义，你姓连的在东市卖了半辈子马，一闹开，我看你怎么继续做生意！”

  “使不得使不得。”连大伯怕她招来更多的人，赶紧伸手去拉扯她衣袖。

  “把你脏手拿开！”女子后退半步，嫌恶地盯着他脏兮兮的手，“不想我声张，你倒是还钱呀！这般言而无信之人，做生意肯定也偷奸耍滑，以次充好！”

  连大伯又气又闷，又不敢出言制止，身形佝偻立在一旁，求助的目光看向四周。

  对于别人家的事，叶央即便想插手也没有理由，况且欠了银子的确应该还清，连大伯可怜，却不能例外。

  “哼！”那女子看他惶恐不安的样子，越说越得意，顾不上用香帕子捂住口鼻，从袖口掏出一张借据，递到连大伯面前，“瞧清楚了，黑纸白字，你家大郎借的二百两，若不放心，找个识字的帮你看看！”

  连大伯唯唯诺诺地点头，“是，是，娘子再宽限些时日，我卖了马再向亲戚借一些，一定够的。”

  “没的宽限了，现在就还。”那女子说的斩钉截铁。

  一旁的叶央突然插话：“大伯，借据是真的吗？”