谢知杏嘻嘻笑着，说：“这是我梦里，我娘亲的模样。”

  她耍了心眼，其实她梦里的娘亲，总是看不清脸，这张画，却是照着宁姝画的。

  她隐秘地希望着，宁姝能发现这点小心思。

  然而，宁姝只道：“画得真好。”

  谢知杏心内蒙了层灰，她猜到，宁姝未必不清楚画中人是谁，只是，不想和她讨论这个罢了。

  虽难掩失望，谢知杏没说什么，她把画拿回去，埋头添添补补。

  宁姝心底也叹口气。

  这两天，她专注谢知杏的支线，但没有推动，其实，谢知杏的烦恼，就是她对母亲这个角色的执念。

  最好的方法，是成为她“母亲”。

  当然，那条路禁止通行，她选择的是谢三，她可没想弄什么禁忌恋。

  她没再说什么，翻看谢知杏的课业，帮忙检查有没有错漏，才翻到第三页，忽听门外传来一阵稳重的脚步声。

  宁姝抬眼，却看谢屿迈步进门，他一身玄青色腾云纹圆领袍，头发束在漆纱笼冠里，武官的朝服穿在他身上，威严更胜，漆目微凝，不露锋芒。

  他下颌微收，看着宁姝时，眼中似有什么微沉。

  宁姝有点惊讶。

  她问过玉屏，说谢屿一大早出去的，按理应该是一日都有事，没想到这时就回来。

  她起身，谢知杏也从椅子跳下来，叫：“爹爹。”

  谢屿“嗯”了声，谢知杏看一眼宁姝，突然拿着宣纸，递给谢屿：“爹爹快看，我画的娘亲，好不好看？”

  谢屿持画，眉头微抬，说：“很好看。”

  谢知杏又说：“其实我画的还是阿姝姐姐呢！”

  谢屿心中顿住，正要开口，宁姝已经快一步，笑盈盈说：“竟也是我？我是半点没看出来。”

  因为，她半点也没想。

  谢屿面上不显，便对谢知杏说：“阿杏，你去让婢女端点樱桃来。”

  谢知杏走了，谢屿看着宁姝。

  他是故意支开谢知杏的。

  宁姝螓首低垂，束着双手，她声音冷然：“侯爷找我，可有事？”

  谢屿挑了张宽椅坐下，头一次，失了言语的能耐般沉默，半晌，他喉头微干，道出一直以来思考的问题：“宁姝，你是在意我已有梁氏么？”

  宁姝心内一惊，谢屿对她的感情，双方心知肚明，但从没直白地提出来。

  如今，谢屿突然这么说，是要捅破这层窗户纸。

  他这个年纪，不该再为情所困，怎生变得和二十好几的愣头青似的。

  宁姝斟酌片刻，才说：“回侯爷，我从不介意侯爷房中的情况，因为侯爷就是纳十八门妾，也与我无关。”

  这话相当决绝，谢屿五指收拢，他眼底一沉，翻涌着什么，宁姝又福身：“我先下去了。”

  她要走出小香斋，势必要经过谢屿，直觉让她步伐加快，只是刚越过谢屿，下一刻，他倏地站起身，攥住宁姝的手腕。

  男人身上那股强势与侵略感，骤然加强。

  宁姝诧然：“侯爷？”

  谢屿呼吸粗重几分，他眯起眼睛，眸底裹挟惊涛骇浪，闪过一丝冗杂着欲望与危险的光亮。

  有什么疯狂撕扯他的理智，让他浑身发烫。

  他很快反应过来，他的状态不对，这是中了某种腌臜药。

  他拧起眉头。

  宁姝的气力，自不可能和一个久经沙场的男人相比，她对他的眼神，并不陌生，她撇过头：“侯爷请自重！”

  谢屿脑子一热，蓦地将她拉过去，宁姝跌坐于椅子，他一手按在宽椅的扶手上，微微倾身，轻易地包围住这个女子。

  这个让他牵肠挂肚，抛弃三十多年所有克制的女子。

  如果，发生他都不愿意见的意外……

  谢屿呼吸灼烫，他脖颈处，额角，隐隐出现一道道筋，理智和欲望在搏斗，前者每被压一分，渴望则入他的骨髓一毫。

  他听到自己说：“……抱歉，我好似被下药了。”

  可他没有放开的意思。

  宁姝靠在椅背，她微仰着头，即使是处于被绝对碾压的一方，她清亮的眼中仍然一片冷漠与傲岸。

  与谢峦的倨傲不同，她这股子劲，是埋在骨子里，即使在这种境地，也绝不露出半分自馁。

  也是这一刻，谢屿明白，自己究竟被何所吸引。