她走后不久，一道充斥着肃杀之气的身影出现在合欢宗，当看到烧成一团灰烬的床褥，他垂着眼眸无喜无悲，半点情绪波动都没有。

  九年的时间对于修者来说不算太长，但对于凡间却是日新月异，山下的小镇仿佛没怎么变，却又仿佛什么都变了。

  顾朝朝穿梭在人群中，看到不少人拿着灯笼去河边，这才知道今日初一，镇上有灯会。她正不知何去何从，干脆随着人群往前走，走了一段路后，便远远看到了仿佛星河一般的灯笼海洋。

  修者的视力极好，即便隔着一道河，也能清楚地看到每一只灯笼都是小兔子形状，顾朝朝心口猛地一疼，随手拉住一个小贩询问：“为何所有人只挂这一种样式的灯笼？”

  小贩推着车着急去摆摊，乍一被拦住顿时有些不耐烦，只是当看到对方的脸后，他猛地睁大了眼睛：“你、你……”

  “怎么？”顾朝朝蹙眉与眼前鬓角发白的人对视，一时间觉得他十分眼熟。

  小贩咽了下口水，小心翼翼地回答她的问题：“大约是九年前，镇上一家富户便是挂了这样的灯笼，病重的小女儿当晚就退烧了，镇、镇上人为了沾喜气，也开始挂一样的，渐渐就到了今日，灯会已鲜少再见其他样式。”

  原来是这样，她还以为……顾朝朝想起陷入沉睡前，神识拂过的那一盏为她而亮的兔子灯，怅然的同时又松了口气。

  小贩见她拦着去路，小心翼翼地奉上一个老虎面具：“仙者，这是小的摊子上卖得最好的，不如送给您如何？”

  顾朝朝回神，看了眼他手上的面具，笑了笑后转身离去了。

  小贩默默看着她离开，许久才松了口气，一边推着小车往人多的地方走，一边小声嘟囔：“仙者就是仙者，这么多年一点都没老，不像我都成老头子了……话说回来，她身边那位男仙者呢？”

  夜色渐渐深了，小镇上开始变得热闹，而合欢宗内依然冷清，就连风声都透着小心，仿佛生怕惊扰了那位大乘修者。

  沈暮深在烧毁的床铺前站了许久，终于面无表情地转身离开。

  他下山时，灯会已经快结束了，小镇上静谧一片，只有几个小贩还守着摊位，等待新的客人，其中一个卖灯笼的小贩倚着摊位昏昏欲睡，几次都险些一头栽到地面上。

  在又一次险些栽倒时，一股凉风袭来，他顿时精神不少，再睁开眼，便看到面前多了位仙人一样的男子。

  “公、公子好，要买灯笼吗？”小贩莫名紧张，一向利索的嘴皮子也开始打磕巴。

  沈暮深拿了一盏兔子灯，放下几枚铜钱便转身离开，小贩恍惚一瞬，再看他消失的方向，已经忘了刚才是不是有人来过了。

  已是深夜，一些灯笼里的蜡烛已经燃尽，但大部分灯笼还好好地亮着，沈暮深手中的灯笼没有点蜡，却比任何一盏都要亮。他沉默地挂好灯笼，沉默地盯着看了片刻，却没像平时一样转身离开。

  “公子，买面具吗？”

  身后突然传来殷勤的揽客声，沈暮深没有理会。

  小贩却不肯放弃，他今日生意不好，一晚上才卖了六个面具，眼看着该收摊了，他只想能卖一个是一个：“小的这面具可是好得很，就连那些仙者都喜欢得紧，十年前咱们这儿有秘境开启的时候，都能卖到五两银子一个呢！”

  沈暮深眼眸微动，终于回头。

  小贩本来还想再说什么，看到他的脸后瞬间瞪大了眼睛：“是、是您啊……”

  “你认识我。”沈暮深看着略为眼熟的脸，淡淡询问一句。

  小贩咽了下口水：“小的、小的自然是认识仙者的，您还买过小的的面具呢！”

  沈暮深已经忘了，闻言只是扫了他一眼便转身离开。

  小贩怔怔看着他的背影，半晌有些疑惑地开口：“奇怪，他们今日怎么是分开来的……”

  话没说完，沈暮深已经出现在他眼前。小贩吓得尖叫一声，见鬼一般惊恐地跌坐在地上。

  “你说什么？”沈暮深冷淡地问。

  “我我我仙者饶命！仙者饶命！”小贩吓得脸都白了。

  沈暮深不与他废话，直接将骨节分明的右手虚覆在他的天亮盖上，小贩只觉脑子里仿佛有什么东西被吸走一般，疼得不由惨叫一声。

  沈暮深收手，一直古井无波的眼底起了波澜。

  “仙者……”小贩小心翼翼，见他兀自发呆，便咽了下口水推起小车就跑，直到跑进家里才四肢发软地滑坐到地上。

  他歇了半晌，有气无力地去收拾没卖完的面具时，看到今日要送给女仙者却没送出去的小老虎面具上，放着十两银子和一些铜钱，而他也在一瞬间忘了恐惧，忘了今晚见过谁了。

  日升日落，很快又是一天。

  顾朝朝第一次感觉到时间过得这么快，不知不觉中春山尊者给出的十日期限，转眼就只剩三天了。

  三天内如果不将修为提升到、足以压制灵毒的地步，她就会活活疼死，任务也会随着任务者死亡而失败。可就剩三天了，哪怕是双修，恐怕也不能将修为大幅度提升吧？

  顾朝朝心中着急焦躁，万般无奈之下只能试着联系合欢宗所剩不多的弟子。虽然这是她自从穿书以后，第一次联系他们，但好在宗主的名头还算好用，不出一个时辰便有两三个弟子出现，在听说了她的困境后，将她带去了凡间的一处花楼。

  “……我现在没心情陪你们喝花酒。”顾朝朝十分头大。

  其中一个弟子笑嘻嘻：“宗主别着急，这里可不是普通的花楼。”

  说罢，拍了两下掌，很快便有五六个男子进来。

  顾朝朝随便一瞧，好家伙，个个都是金丹修为，且年轻英俊盘靓条顺。

  “这些都是姐妹们刚寻来的，如今还都是童子之身，宗主采补个三五日，修为定然更上一层楼。”弟子捂嘴笑。

  顾朝朝：“……你们都是哪找来的？”

  “这便是秘密的，宗主只管知道，他们都是自愿便好，咱们合欢宗的弟子，可不做强迫良家那种事。”弟子说完，便朝既然招招手，几个人立刻围到了顾朝朝身边。

  几个弟子对视一眼，便立刻退下了，只留下顾朝朝浑身不自在。

  “你、你们当真没被强迫？”顾朝朝轻咳一声。

  其中一个年纪轻些的点头：“没有被强迫，我等都是修炼陷入瓶颈，迟迟没能突破的修者，合欢宗的前辈们温柔善良，愿意帮我们突破瓶颈，我们感谢还来不及。”

  “对，我们喜欢跟前辈双修。”

  “但求前辈多指教”