那一夜，首领的弟弟说他心悦于我，问我愿不愿意嫁给他这个鳏夫。

  芙冉眉目温柔，笑着讲述，他是为风族与燕朝官吏据理力争、不卑不亢的男人，他愿意帮助每一户向他求助的风族百姓。我爱慕他许久，自然欢喜。

  佳期未尽，燕朝皇帝逐令突来。顾麟笙抗旨不尊，私下劝风族搬走避祸，首领为保住先祖传承，坚持不肯，燕朝皇帝连发八道圣旨怒斥顾麟笙有心谋反，顾麟笙不能再拖延，出兵来犯。

  首领身死，我族被一路赶至打云草原，从此再也没能回到蜀州故土。打云草原寒冷贫瘠，我们学会了身穿狼袄，我们学会了牧马养羊。

  我们再也没见过那片让先祖停下流浪脚步的美丽湖水，我们日夜辛劳，却不得不在土地结冰的寒冬忍耐饥饿，我们的孩童在草原上长大，却不能肆意奔跑，因为不知有多少狼熊和我们一样饥饿。

  我的丈夫和我，过着与大家一样的生活，我们牧马养羊，我们种植青稞，我们在寒冬忍耐饥饿，等待春日的到来。

  我们等来的不是春日，是一心争权夺利、将风族重新推入乱世战局的吾昆。他杀死了我的丈夫，统治了风族，带领风族南下，为风族披上了噬血残杀的凶名，想要夺取天下。

  我们没能够为死去的风族同胞们向暴燕复仇，反而吾昆的带领下与楚顾厮杀，吾昆被狄其野打败，我们一路逃退到了这里这里与打云草原一样寒冷，我们没有足够的药治疗伤兵，我们没有足够的粮食哺喂我们的孩子。

  我们失败了。

  我们只是想要回家，回到蜀州故土，回到魂牵梦萦的湖畔再度欢庆丰收。

  芙冉高昂起头颅，像是母亲看着她的孩子一般望着四周所有的风族将士，她说：就让我来当这个罪人。

  我愿背负身前生后骂名，作为风族首领，向楚顾求和。

  我的孩子们，我的子民们，我勇敢的战士们。

  让我带你们回家。

  大雪依旧无声无息地飘落，所有人都像是静止的，可不知从哪个方向传来了哀哭，又或者四方都有伤心的泪水。

  风族将士们，凝视着站立在风雪中的女人，先是林林散散的，然后越来越多，对芙冉跪下单膝，右手握拳捶向胸口，对新首领宣誓忠诚。

  *

  因为战场上的优秀表现，狄其野难得对五大少直言夸奖，他们五个却支支吾吾，你推我搡，好像想说什么又不敢说，忸忸怩怩的样子闹得狄其野沉了脸：干什么？

  将军，最后还是敖一松被推了出来，吾昆死前说的他是蓄意挑拨！你不要放在心上！不对，也不是不要放在心上

  姜通一肘子把他怼到一边，中途拦截道：我们是想说，主公不是吾昆那种人，将军你不用太过介怀。

  这话都说得很有些意思。

  他们来劝，本是理所应当，但言语间居然不是全然为了大楚、为了顾烈当说客，话里话外竟隐隐提示狄其野也不可全然不警惕

  如此一番拳拳维护，就连狄其野都不得不有些动容。

  他们五个，各个是世家公子，各个是军功满身，与楚顾的利益密不可分。

  然而他们对待狄其野这个外来之将，却是至真至诚，那日楚军大营外迎战前来偷袭的风族，他们见到狄其野时的欣喜，那种仿佛找回了主心骨的依赖，不是作伪。

  顾烈说他有五个徒弟也许是玩笑之言，可如今，狄其野扪心自问，这五个手下，他已经完全没办法像回避他人一样置之不理了。

  他们以真心相待，狄其野难以一笑置之，那太过虚伪。

  可他们各个出身世家，与狄其野注定有立场相对的那一天。

  若有牵绊，牵绊的不只是狄其野。

  狄其野不怕他们离去，不怕他们倒戈，怕只怕他们真的忠诚不二，到最后，受他的牵连。

  这，狄其野难得不知该如何应对，假做沉吟。

  报！

  狄其野立刻就坡下驴：进来。

  将军！近卫激动地禀报，风族来降！

  狄其野与五大少步出帐外，只见风族人们牵马步行，手无寸铁，静默无声地向楚军军营走来。

  走在最前面的，是一个牵着孩子的女人。

  风族大妃芙冉。

  她满脸平静，高昂着头，带领着她的子民，缓缓走到楚军阵前。

  这是她重要的一步，也是风族重要的一步。昨夜她下令将吾昆所有妻妾子女殉葬，她的继承人，只会是她的儿子，现在的她，是风族独一无二的首领。

  楚军阵前最前面是一人一马，那人铁甲白衣，身披名贵羔袍，手持青龙刀，策无双战马立于阵前，正是大楚兵神狄其野。

  芙冉回身看向风族男女老少，随后只身上前，站在斜侧对狄其野屈膝一跪！

  风族首领芙冉，今日率领风族，向楚顾称臣！愿楚王将心比心，允我风族回归蜀州故土！

  她话音刚落，所有风族人都以芙冉为中心，整齐跪地他们跪的不是狄其野，不是楚顾，而是他们的首领。

  这是一位不可小视的女政_治家。

  这是一个坚韧的民族。

  狄其野翻身下马，特地侧了两步，让过芙冉的跪礼。

  他行至芙冉身畔，弯腰伸手，不无尊敬地开口：风族首领以和为贵，狄其野心悦诚服。狄其野就僭越代主，收下风族求和诚意，从此风族归属楚顾，同心协力，不起刀兵！

  狄其野行事有礼，姿态潇洒，但他内心却有挥之不去的疑惑。

  楚人一心回荆，风族一心回蜀。他们的执着与乡思，狄其野并非毫无触动，可究竟是什么让他们这么执着于回归特定地域？

  是因为那处山川风物与别处不同，地理人文相辅相成，还是说那只是一种非理性的情感寄托，不能以理性分析揣度？

  *

  狄其野率领大军，后面坠着风族男女老少，浩浩荡荡班师回秦。

  顺路把西州部落收拾个遍，让跟随在后的风族将士们私下说起，都觉得大楚有此能文能武的兵神，吾昆败得也不冤。

  楚军大营收到战报，自然是喜气洋洋，等待迎接胜军败寇。

  快到大营时，策马跟在狄其野右后方的阿虎感叹：总算回来了。

  姜通笑话他：瞧你这出息。

  阿虎振振有词：在自家大营里睡得香，你们不懂。

  谁不知道你一日不给你的阮妹妹写信就心里发慌，敖一松不给同僚留面子，还自家大营里睡得香，是自家大营方便派杂兵送信吧？睡得香，枕着飘香的红笺，那是睡得香。

  阿豹明帮暗嘲：你们别逗他，人家是订了亲的人，和你们这些光棍不一样。

  阿虎对光棍们的嫉妒嗤之以鼻：是又怎么样？关键不在大营，在人。大营离荆州近，我就喜欢，你奈我何？

  阿狼很务实地接口：就是，回大营高兴怎么了，我就爱待在大营里，像回家一样。

  姜通总结：你们酸，阿虎有人，阿狼傻。

  狄其野被迫听他们说相声，都听乐了。

  大营越来越近。