平平淡淡的一句话，却压得年轻太监撩袍下跪。

  “当初臣入狱受阉割之辱，万念俱灰，是娘娘赏识信任，才让崔暗活到今日。臣虽无能，但对娘娘忠心可鉴，还请娘娘宽恕些时日。”

  崔暗伏地表忠心，地砖上倒映着他阴暗的眼，慢声道：“何况，当年知晓此事的人皆已被臣亲手处决，娘娘不必忧心。”

  “当年，不是逃了一个么？”

  皇后的视线落在佛像坐莲之上，以指轻抚，暗红的铜色，像是还残留着当年鲜血溅上的痕迹。

  冯皇后收回视线，起身道：“太子那些侍妾，可有动静？”

  崔暗膝行而来，伸臂搭住皇后的手道：“已有两名良娣、一名良媛有孕。”

  皇后颔首，一颗棋子养废了，总要准备几颗备用的。

  阳光在瓦砾上折射出刺目的白光，却照不亮佛殿的阴暗。

  虞府，一片骄阳灿烂。

  虞灵犀坐在水榭中纳凉，也是今日才从父兄断续的交谈中才知道，不知哪儿传来的流言，说当今太子并非皇后亲生，其生母只是一个卑贱的坤宁宫宫女……

  加之之前太子仗着是唯一的嫡皇子，好色荒淫，多有失德之处，此番风言一出，不少保守派朝臣都开始动摇观望。

  她轻轻舀着冰镇的酥山酪，瞥了身侧的宁殷一眼。

  朝中一片波诡云谲，而将来威慑天下的七皇子此时却倚坐在水榭的凭栏上，侧首望着粼粼的湖面，嘴角似有若无地勾着，一片无害的安静。

  ……

  连着几日酷暑后，总算迎来了阴凉的好天气，虞府上下也迎来了近些年来的大喜事。

  六月初八，虞家长子虞焕臣大婚，迎娶的是平昌侯苏家的小才女。

  虞焕臣有官职在身，成亲后理应成立自己的小家。虞将军便命人将虞府西面那座闲置的大园子打通，修葺后当做儿子的住处。

  虽是分居，但两座宅邸毗邻，往来倒也十分方便。

  今日主宅和西府皆是红绸满堂，喜字盈门，侍婢仆从络绎往来，迎宾送客，放眼整座京城也难得瞧见这样的热闹。

  虞焕臣换好了婚服，朱袍玉带，英武非凡。

  虞辛夷也换回了女孩儿的打扮，大喇喇倚在廊下笑他：“虞焕臣，没想到你穿上这婚袍，倒也人模狗样的！”

  虞焕臣对这桩婚事本就不情不愿的，当即凉飕飕反击道，“哪像你，穿上裙子也不像个女人。”

  孪生兄妹俩一见面就斗嘴，气得虞辛夷撸起袖子便要揍他。

  虞灵犀以扇遮面，笑得眉眼弯弯，拉住虞辛夷的手软声道：“今日是兄长大喜之日，阿姐忍让些可好？”

  虞辛夷这才愤愤作罢，转身去招呼女客去了。

  虞灵犀让胡桃帮忙去照看茶点，吩咐道：“告诉膳房，荷花酥要过会儿才上，凉了就太腻了。”

  正说着，身后环佩叮咚，清朗的声音响起：“二妹妹。”

  虞灵犀转身，只见一身玉冠锦袍的薛岑站在盛夏的骄阳下，清爽若高山之雪，朝她微微一笑。

  他今日打扮矜贵，却不喧宾夺主，和他这个人一般温润内敛。

  虞灵犀怔愣片刻，才想起来薛岑今日是兄长的傧相。

  她回以一礼，笑道：“岑哥哥，你先去歇会儿吧，迎亲的队伍要一个时辰后才出发呢。”

  薛岑清隽依旧，只是眼底似乎多了几分忧虑，摇首道：“我不累。”

  “阿岑！你小子这打扮随我去迎亲，不知又要迷倒多少姑娘！”

  虞焕臣过来，勾着薛岑的肩晃了晃，“我都成婚了，你何时才娶我家妹妹啊？”

  虞灵犀料想兄长又要拿两家的婚约开玩笑了，忙清了清嗓子道：“阿娘唤我去帮忙呢，兄长们先聊。”

  说罢提着裙摆，赶紧逃离这是非之地。

  薛岑目光追随那抹娇艳的身姿离去，回味过来。

  她方才说的是，兄长“们”。

  虞焕臣没有听出这细微的差别，只当妹妹害羞，便拍了拍薛岑道：“走吧，阿岑。还需你给我讲解迎亲的礼节呢，我怕到时给忘了。”

  薛岑压下眸底的那抹落寞，笑得如往常那般温润和煦，颔首道：“好。”

  吉时，迎亲的队伍浩浩荡荡自虞府出发。

  到了黄昏时分，总算迎回苏府的花轿，虞焕臣与新妇各抓着红绸的一端，比肩跨过长长的红毯，前往主宅拜堂。

  拜过堂后，便送回西府虞焕臣的宅邸。

  酉末，华灯初上，府中亮堂得如同白昼。饮过换妆茶，虞府上下亲眷便要接受新妇的见礼。

  取了遮面的却扇，虞灵犀这才瞧见了嫂子的模样。

  是个很清秀美丽的女子，眉若柳叶，眸若琉璃，身量约莫只到兄长的肩膀，被英气高大的虞焕臣衬得别有一番娇柔可爱……

  单看样貌，虞灵犀怎么也无法将她和前世那个宁愿绞去头发，也不愿改嫁的刚烈女子联系在一起。