姜成斌皱眉良久，方道：“难不成我买一册话本子还给她去，不妥，当日不叫人看，这会子用这个赔礼，我颜面何存？”

  姜元让再无他话，已提点到这个份儿上，三哥不开窍，便让那姑娘再气气也无妨。

  好歹他这个做弟弟的还没个往后，三哥便在意姑娘了，如何使得？

  好事多磨啊，不是弟弟不理事儿，到底多绕几个圈子，甘甜更浓郁。

  却说又过了数日，刘嫚到底没半个人影儿，姜成斌心道：我是个男人，如何与个姑娘家计较这许多。

  少不得派人去买那京都纸贵的话本子，不想竟还买不到，姜成斌满心郁气，少不得请教表妹。

  虞宓听他说明来意，笑道：“前儿我跟嫚儿说起这个，得了表哥好一通说教，倒奇了，今儿表哥倒问我要？”

  有求与人，少不得听几句抢白，姜成斌道：“便是瞧瞧这书有何好处，那天外来客是个如何的妙人，叫你们如此追逐。”

  虞宓笑道：“可不是，表哥莫说，那天外来客可是好些人圭臬了，表哥再莫出口不逊，再有便不是一册书便能平事儿的。”

  姜成斌再不开口，姜元让静坐一旁，由着虞宓刁难，也不帮忙的。

  好容易听了虞宓一通挤兑，话本子算是到了手。

  姜成斌忙要遣人送与刘嫚，又想这般私相授受，叫人知晓到底与刘嫚名声不妥。

  少不得又托了虞宓一回，且说刘嫚收了书，不由好笑，当日义正辞严教训人。

  这会儿怎不提女子娴静了，好歹她是个直爽人儿，那边既有诚意，少不得也丢开手，掀过这事儿不提。

  ☆、银杏

  天气渐热起来，午间时常歇觉起来尚觉困顿。

  是日，晌午睡了起来，盥漱过后，虞宓带了云桑过去姜超夫妇的莫闲院。

  上房处朱栏白石，绿树清溪，乃极好的住处。

  院内廊檐下几个丫鬟逗弄猫儿狗儿玩，瞧虞宓过来，簇拥过来问安。

  争相捞起帘笼，回笑道：“表姑娘过来了！”

  屋内有人笑道：“正说呢，就来了。”

  里头几个婆子丫鬟立在两溜楠木交椅后，炕上歪了一富贵体面妇人，靠着青锻靠背引枕，腿上盖了桃红菱子小棉被，下头一个丫头捶腿。

  这便是姜太太了，原是姜超长了姜月珠十几岁，是以姜太太待小姑子似女儿没两样。

  右下手坐了个体宽面阔、面容大气的年轻奶奶，瞧那端庄模样，便知大家族里出来的。

  虞宓笑着行礼，坐到大奶奶下手，问道：“表嫂身子可好些了？前了庄子里送了些酸梅子，可巧倒是给表嫂备着的。”

  姜太太也笑道：“可别提了，那东西酸倒牙了。昨儿我想着现儿天短，午睡久了恐晚上短觉，便嚼嚼那个去瞌睡，谁曾想没酸死个人。”

  大奶奶轻抚尚未显怀的肚子，笑的温柔，“我倒不想吃酸的，近儿很是嗜辣，一顿不见便用不下饭的。你大哥哥恐我吃多了上火，嘱咐丫鬟们看着我呢，又不是玻璃人儿。”

  虞宓瞧了一回，笑道：“毕竟双身子呢，倒是要考虑周到些。原听家里老人说酸儿辣女，想必大哥哥要有女儿了。”

  姜太太笑道：“倒是女儿好，我没那福气，一连四个小子，没给我愁出白头发。家里该有个女儿，是个女儿好。”

  大奶奶笑的更如意，原想家里头一个孙辈，公婆想必是要儿子，不想婆婆倒是想女儿。

  在莫闲院闲说了一回话，下头人说安王府姑娘过来了，大奶奶方站起身来，笑道：“想必表妹过来瞧我呢，我过去领人过来给娘请安。”

  姜太太笑道：“大热的天儿，不必跑了，仔细你身子。便在你那招待吧。我叫大厨房做席面。”

  大奶奶代人道谢，领了众丫鬟婆子回去寒石阁。

  虞宓同大奶奶前后脚出来，进院子到余晖院。

  巧是祝妈妈正煎药，味儿大的熏天，丫鬟们远远躲开，虞宓近前嗅了嗅，却是不好闻。

  因笑道：“今儿第几次了，少爷可起了？这药苦的麻舌头，他又不爱零嘴儿，倒打发人去外头买点，去去味儿也好。”

  祝妈妈一壁自药盅里倒黑黢黢的药汁出来，一壁笑道：“正是呢，我也说随意吃一口也压压那苦味儿，到底四少只说习惯了，很不必为这些个费心。”

  虞宓笑道：“该叫底下丫头看火才是，妈妈怎亲自来了。”

  祝妈妈细细收了小炉子，待下回用着便宜，笑说，“小丫头掌不住火候，方的我瞧着才好了。左右闲着，也打发打发时间。姑娘进去罢，想是这会子读书呢。”

  瞧堂厅没个人，进了东面小书房，姜元让果在这里。

  今儿穿了一身浅赤色圆领长袍，倒衬的人唇红齿白、容颜如玉。

  虞宓款款过去，“该多歇歇才是，又不参与科考，这般用功没得累着了。”

  姜元让瞧是她来了，让了个空处给她，笑道：“成日家歪着没甚意思，倒是多动动，身子骨也舒坦些。你怎的过来了？”

  虞宓随意捡了桌上一本诗稿，笑道：“说是走动，我想起一事儿。昨儿听丫头们闲话，说是东市明儿有灯市呢，不若我陪你去瞧瞧。想来有灯会便有集市，就是去买些小玩意也好。”

  姜元让搁下手中的笔，微咳笑道：“便去瞧瞧，正说我刻刀卷边了，该换了。”

  虞宓笑道：“听祝妈妈说你一直吃济和堂黄大夫开的药，这许久了还是老样子，想是那药你习惯了，治不得了。不若换家医馆，或是有个新法儿也不定，就是耽请御医也使得。”

  姜元让请了虞宓朝榻边褥锻垫团上坐了，喊了云艺上花茶进来，方道：“不必了，多少御医瞧过的，都道娘胎里带来的病，再不能好的。折腾这么多年，劳人劳力，就这般很好。”