她只得在心里祈祷傅云饮能平安归来。

  许是为了证明莹雪的担心不是空穴来风，五日之后，去宫里调查情况的暗卫回了镇国公府。

  那几个暗卫模样都有些狼狈, 只是神情间有些遮掩不住的颓丧：“世子爷为护住殿下, 与叛军厮杀了许久, 如今已伤重不治殉国了。”

  沈氏听得此话，立时便两眼一昏晕了过去，哪怕刚硬如国公爷傅善匀, 听后也忍不住红了眼眶。

  傅云萧在一旁默默流泪, 刘婉晴则盯着自己怀里的女婴出神，仿佛没有生气的木头人一般。

  莹雪只站在原地，抱着恒哥儿的手不断缩紧, 让怀里的恒哥儿放声大哭了起来。

  一家之主傅善匀敛起了悲伤之意, 与那暗卫说道：“世子爷的尸首在何处？”

  “在东宫。”那暗卫回答道。

  傅善匀便肃着一张脸, 通身身上皆是一股浸淫在战场上数十年的杀戮气息, 他回首与傅云萧说道：“好生照顾府里的女眷, 我去将你大哥的尸首抬回来。”

  莹雪愣了足足半晌, 才从傅善匀中气十足的话音中明白了傅云饮已死一事。

  她无法自抑地流下泪来，依稀窥见了往后自己与儿女的下场。

  傅善匀迈步离去后，傅云萧果然收起了脸上的哀伤之色，先是吩咐婆子们将沈氏送回她的院子里去, 再让山嬷嬷去熬碗安神汤来。

  吩咐了一通后，傅云萧的目光便似有似无地落在失神的刘婉晴之上，尚且留有些微红之意的眸子里闪过几分肆无忌惮的打量。

  傅云萧便又派人将刘婉晴送回了端方院内。

  而他待莹雪便没有这般客气，只斜撇了她一眼，便道：“且回去吧，兄长不幸遇难，你不拘是在珍宝阁里祈福诵经，还是去祖母那儿伴着青灯古佛，总要尽几分心意才是。”

  莹雪未曾驳斥他，心内却是一阵荒凉，傅云饮尸骨未寒，傅云萧便拿起鸡毛当令箭，要想了法子磋磨自己了。

  只是她不明白，自己从未得罪过傅云萧，他为何要与自己过不去？

  思来想去，也只有刘婉晴这个缘故了。

  莹雪带着儿女回了珍宝阁后，便枯坐了一下午，这才痛痛快快地为傅云饮与将来的自己哭了一场。

  好在颐莲与睡荷仍对自己忠心耿耿，颐莲戴罪在身不便近莹雪的身伺候，睡荷便道：“姨娘切勿伤心，如今还没有到山穷水尽的时候。”

  莹雪却噙着泪推开了自己屋子里的窗户，望向珍宝阁内的满目寂寥，便道：“往常世子爷在时，人人都奉承讨好我，如今世子爷不在了，他们如何会把我放在眼里？”

  睡荷见珍宝阁内不似往常般热闹人多，不少丫鬟婆子听闻傅云饮身死的消息后，便待莹雪没有往常那般尊敬。

  往后应是二少爷当家，不少有门路的婆子皆去黄瑛鹂跟前卖好露脸。

  睡荷忍不住啐了一口：“一群吃里扒外的东西，姨娘平日里待你们的好，你们都忘了？且不论姨娘得不得国公爷与国公夫人的欢心，总有大小姐和二少爷在。”

  “从前我只想着不为奴便能好好过活，经了这样多人情冷暖之事，我总算明白了，不为奴为平民，兴许也会被位高权重之人当成牲畜宰杀，做了这妾室，看着是人上人般的风光，一旦世子爷没了，我不过是任人宰割的鱼肉罢了。”莹雪自怨自艾道。

  睡荷见她哭的梨花带雨，一双眼肿的如桃子般，便劝解道：“如何就是任人宰杀的鱼肉了？国公爷待大小姐极好，必会看在大小姐的面上妥善待您。”

  “善待我？就像今日傅云萧所说的一般，往后我的日子应当就是伴着青灯古佛孤苦一生了。”莹雪自嘲一笑道。

  睡荷想再搜罗些话安慰莹雪，可想起这世道失了男人的妾室的下场，便再也说不出旁的话来了。

  比起被主家转赠给他人做妾，也许常伴青灯古佛也是条出路。

  睡荷便道：“姨娘，您放心，我与颐莲定会一直陪着您，不让您一人孤苦无依。”

  莹雪拍了拍睡荷的手，心中感慨万千：“我自己的下场自己明白，只是不忍让恒哥儿和阿得受这些苦楚，她们失了父亲，总要再寻个倚靠才是。”

  睡荷听后只觉得莹雪言之有理，便道：“咱们不妨去老太太院子瞧一瞧？”

  话音刚落，颐莲便火急火燎地跑进了珍宝阁内，面露惊慌地说道：“姨娘，不好了，老太太她……她过身了。”

  莹雪惊得身子一晃，险些支撑不住，好在睡荷扶住了她，又问颐莲：“昨日还好好的，老太太今日怎么就过身了？”

  颐莲带着哭腔道：“老太太听说了世子爷身死的消息，一口气没提上来，便去了。”

  莹雪听罢便让睡荷去替她寻一件白色的衣衫来，并将自己头上的拆坏卸下，这才往老太太的院子去了。

  沈氏虽晕了过去，可遇上了婆母过世这样的大事，山嬷嬷也不得不使了法子将她唤醒。

  沈氏勉力支撑着为关老太太主持了后事，好在棺椁与幡仪早已备下，只是如今时局混乱，不好去相熟的人家送信。

  莹雪在佛庵堂略站了站，便被沈氏打发了回去，道：“快回去吧，一会儿带着恒哥儿与阿得来祭拜一番就是了。”

  莹雪在关老太太灵前哭了一场，便落寞地回了珍宝阁。

  她知晓自己是妾室，停灵祭拜的事儿都轮不到自己来做。

  只是如今的镇国公府内哀声一片，两位主子相继离世，下人们又要看家护院，又要为了老太太的丧事奔波。

  珍宝阁内的人手便都被借了出去，只剩下零零散散几个婆子。

  莹雪倒不觉得委屈，不过是颐莲与睡荷负责照料儿女，自己的事情自己做罢了，这也算不了什么。

  比起她心里的迷茫与伤心来说，这些事不过是过眼云烟罢了。

  这天夜里。

  她抱着儿女睡在榻上，颐莲与睡荷挤在一帘之隔的临窗大炕上。

  莹雪这几日总要辗转反侧到深夜才能入眠，如今哄睡了儿女，她越发没有困意，只盯着头顶上的床帐花样出神。