萧淮一行人来此只是为了通过兖州去豫州，顺便通过暗线将遭袭的情况传到萧华耳边。

  昀城是兖州最大的城池，也是乘船南下的一个口岸。

  初初踏进昀城，不同于云京的华贵繁荣气象扑面而来，楼湛不动声色地打量四下，心中暗叹。

  前世身心皆被缚在云京，不曾踏出过云京一步，今生若不弥补这个遗憾，岂不是白白浪费。

  看出了楼湛眸中的好奇之色，萧淮眸底一片柔和，低声道：“阿湛，你看，前方是有路的。”

  楼湛一怔，想到小树林里情不自禁问起萧淮的问题，抿了抿唇，眸中难得带了浅浅笑意。

  暗线被安排在昀城中街的酒楼里，萧淮领着头到了地儿，正午时南来北往的客人正多，夹杂着各地口音的方言或者官话此起彼落，极是热闹。

  见到三人到来，跑堂地一溜烟跑来，恭恭敬敬地将他们领到空位上坐着，“三位爷，吃点什么？”

  青枝勾勾小指头，扔去一两散银。跑堂掂了惦重量，先是一怔，随即一拍脑袋，哈哈笑道：“一楼太吵，三位一看就是喜静的，楼上还有位置，三位爷请。”

  酒楼共有三楼，跑堂的殷勤地带着萧淮三人直直上到三楼，打开一个房间，笑容依旧恭恭敬敬：“三位请在此稍等片刻，小的去请掌柜的来。”

  萧淮点点头，“劳烦了。”

  房间并不大，布置得却挺典雅，字画俱全，熏香淡淡。青枝反手关上门，眯起眼睛，鹰隼一般地扫视四下一周，过去顺手灭了熏香，东敲敲西看看，确定没问题了，才冲着萧淮点了点头。

  萧淮和楼湛对视一眼，坐到桌边。

  “现在还不能确定派人刺杀我们的是谁，也不知道他们到底在何处。”萧淮侧头看着楼湛，眸色微深，“抱歉，把你拉进这么危险的境地。”

  楼湛摇了摇头。她才觉得连累了萧淮，却也有一种冥冥中自有天意的感觉。

  前世这段时日，萧淮被刺，一直躺在床上养伤，元气大伤，寿命缩短。而今生，因她萧淮免去一难，却一脚又踏入这个险境。

  “扣扣。”

  说话间，轻轻的扣门声响起，青枝警惕地凑到门边，打开房门。

  一个儒雅的中年人含笑站在门外，见到坐在桌边的萧淮和楼湛，拱手一礼，走进房间。

  青枝不声不响地回到萧淮身后，看似漫不经心，心中却时刻警惕着。

  “两位是上面来的？”中年人边打量着萧淮边问道，“敢问上面可有什么吩咐？”

  萧淮从怀中摸出一块白色玉牌，繁花雕饰中隐约能看见一个“萧”字，中年人脸色微变，正要说话，萧淮客客气气地笑道：“烦请掌柜送一封信到京中，呈给金吾卫左将军。”

  青枝摸出一封漆封完好的信递给中年人。

  中年人脸色凝重地接过：“一定不负公子期望。”顿了顿，他迟疑了一下，道：“两位是准备南下吗？”

  没有看萧淮和楼湛的脸色，中年人站起来，飞快地道：“近日来有两批不明势力来到兖州，一些已经乘船南下，一些还留在州界。两位若是碰上他们，可得小心些了。”

  倒是没想到还能听到这个消息，萧淮微一思索，含笑点头。

  待到中年人退出房间，准备让人送饭菜进来时，萧淮才屈起食指，轻轻敲了敲桌面：“……两批。”

  这样说来，上两次倒是幸运，没有同时遭遇两批。

  情况比想象中的还要糟糕一点，何况敌暗我明。

  见萧淮好看的眉头微微蹙着，楼湛思量片刻，道：“南下最方便的是水路，但是最危险的也是水路。我们走陆路吧。”

  萧淮微锁着眉，点头赞同。

  既然决定了走陆路，路途遥远，不可能一步一步走去。由酒楼里的人带着，萧淮三人到了马市，青枝识马，最是兴奋，萧淮看他高兴，就放手任由他来挑了。

  楼湛倒是有些好奇了。

  手下同主子关系好的她不是没有看过，但是像萧淮这般包容，青枝这般跳脱的，还真没见过。

  萧淮却似是听到了她心中的疑惑，目光随着青枝，声音低沉温和：“青枝的父母是我父亲的暗卫，很久以前为了保护我父亲丧生了。我们从小一起长大，他还有个孪生弟弟，可惜走丢了。”

  楼湛怔了怔，没想到跳脱的青枝也有那样一段悲惨的身世，也大概明了了为何萧淮对青枝这么宽容的原因。

  挑了三匹马，日头还大，晒得厉害，白日正好是赶路的时间，遣走了酒楼的人，三人翻身上马，往兖州边界而去。

  出了昀城，便是一段平坦宽阔的官道，七月盛夏，日头烈得厉害，进出城的人也相对要少一些，一眼望去寥寥无人。

  青枝懒洋洋地跟在两人身后，歪歪戴着个草帽，嘴里嚼着草根，警惕地打量着四周。

  过了官道，前方便是一条狭隘的小道，两旁都是矮崖，崖上树木葱郁，倒是个适合埋伏的地方。

  萧淮定定看了看，想转个方向绕道而行，回头一看，后方已经站了一排黑衣人，手中俱持着寒光利刃。青枝小心地靠近萧淮二人，呸地吐出口中的草根，笑得森冷：“运气不错啊，前头才被提醒了要小心，后头就碰上了。”

  那群黑衣人只冷冷盯着他们，蓦地，青枝手一动一把抽出腰间软剑，灌足真气往楼湛身前一挡，“当”的一声清脆无比，一支红头羽箭落到了地上。

  前方的黑衣人也轰地冲了上来，青枝对付他们游刃有余，还有闲余的目光打量四周，寻找放冷箭的人的藏身之处。

  十数个黑衣人转眼便全部被撂翻在地，萧淮和楼湛退到一边，看青枝提着剑警惕地观望四周。半晌，旁边的一棵大树突然抖了抖，一个背着箭筒的黑衣人走了出来。

  青枝眼神凌厉地看过去，手中长剑“嗡”的一声请鸣，正要杀上去，那个黑衣人已经走出了浓荫下，抬起头来，苍白的脸暴露在了阳光下。

  手中的剑差点直直坠落而下，青枝懒洋洋的神色瞬间褪去，一脸不可置信地盯着前方的黑衣人：“……阿砚？”

  黑衣人神情冷淡，反手抽出一支羽箭，用力拉开弓弦，对着青枝放出一箭。

  青枝下意识地提剑格挡，再一回神，那个黑衣人已经跃进了树林，转眼便没了踪影。