忽听一阵叹笑，便从龙帐中传来一道苍老的声音。

  “长乐，想要什么，自己明日去内务府库房里挑吧。”

  姜妙唇角勾起恰到好处的弧度，躬身一拜：“谢父皇。”

  余福送她出门，姜妙跨出门槛几步时脚步一个踉跄，幸而被红叶扶住。

  红叶的表情像是要哭出来了，“公主，您怎么样？”

  “无事。”姜妙挥挥手，凉凉一笑，“这么些年，不也是这样过来的么？”

  大国师当年说，只需要用至亲药人的血做引子用上十年，父皇便可以长寿永康，可因前太子勾结严息康给父皇用药，又使父皇的身子有了新的损害，是以依旧需要每月十五取她的血来服药。

  手臂虽已经用了宫中最好的药包扎过，伤口上的隐痛还是提醒着姜妙，她和姜朔所有的傲慢和富贵，全都是来源于这一身血。

  红叶眼圈一红，扶着她缓缓走远，才哽咽道：“公主..”

  姜妙按住她的手，察觉好受一些，才道：“红叶，你听我说，两年之后，你便去九皇子宫中伺候，九皇子性情良善，想必不会了苛待于你。”

  红叶一愣，“那公主您呢？”

  姜妙笑了一下，摸了摸她的头道：“我会在死之前，请求父皇将阿弟放去封地。”

  红叶心中一震，公主的意思再明显不过了，她正想说什么，却突然瞥见身后的人影，忙低声呼道：“谁？”

  姜妙转头一看，柳寒瑶的身影慢慢地从黑暗中走出。

  她没有带仆婢，脸上有些微怔，姜妙朝红叶使了一个眼色，红叶略微迟疑，还是默默走开。

  “你怎么在这儿？”

  姜妙有些防备，柳寒瑶微怔之后，又浅笑道：“公主不必惊慌，此地只我一人。”

  今日她本是嫌诗会吵闹，便一个人独行至此，不曾想竟听见这番话。

  她看了姜妙一眼，少女华服重叠繁琐，头顶金钗流苏缓缓摇曳，她红唇饱满，唇色如雪山之中一滴朱砂，听见自己这般说完，才略微舒展开眉头。

  “长乐公主殿下...”

  柳寒瑶迟疑了一下，还是问道：“您真的...”

  活不过两年了吗？

  柳寒瑶忽然止住了话，她在心中轻轻叹了口气，面前的少女甚至只有十七岁，这话若问出来，未免对她太过残忍。

  姜妙一愣，笑了一下道：“本宫听闻肃衣候一生意气风发，早年间曾行遍天下，想必翁主自小耳濡目染，对这天下奇事知道的也不少。”

  顿了顿，姜妙道：“翁主知道，药人蛊么？”

  柳寒瑶身形一滞，向来总是笑意盈盈的脸上第一次出现了震惊之色。

  父亲早年游遍天下，自然给她说过其中种种见闻，她知道这药人蛊是西域贵族发明出来的东西，据说每一代西域王寿命都接近耄耋之年，靠的便是养这药人蛊，取其鲜血做药引吞服的法子。

  说是蛊，不过是说明此法的可怕，这药人必须是服药之人的血亲，一旦被选中，需得从幼时便与虫蛇毒物同屋四十九天，受其蛰咬，若四十九天不死，便服以西域秘药，方可炼成药人蛊。

  柳寒瑶的声音破天荒有了颤意，“你那位郎君，他知道吗？”

  姜妙滞了一滞，偏过头去，道：“他...从来不是我的郎君。”

  说完又迟疑地看了柳寒瑶一眼，“此事于我是私事，还请翁主对此保密。”

  柳寒瑶在心中叹了口气，点了点头。

  罢了，解铃还需系铃人，到底还是要他们自己说破才好。

  柳寒瑶恢复浅笑，道：“公主要与我一同回去吗？”

  姜妙摇摇头，“不必，你先行便是。”

  柳寒瑶也不再强求，行了礼退下。

  姜妙松了一口气，方才喝了酒，又放了血，此刻只觉得眼前发黑，浑身无力。

  红叶赶忙扶过她，二人在石桌旁坐下，而柳寒瑶不多时来到前院，经过沈之言身边时，不由浅浅叹道：“北方有佳人。”

  她说完便笑着摇头远去，沈之言一愣，一抬眼见看见姜妙离开的身影。

  他微微皱眉，提步上前，却忽然被一人挡了去路。

  “沈太傅？”

  姜妍笑颜如花，双颊带着红润的羞涩，然而沈之言步子一顿，看向她的眉头一蹙：“你是？”

  姜妍脸色一僵，勉强笑道：“本宫是圣上第四女长念公主。”

  沈之言神情未变，略一点头，“公主请便。”

  说完，他不再看她一眼，起身离去。

  姜妍滞在原地，四周贵女的目光探究地落过来，她心中登时升起了一股浓浓的屈辱感。

  姜妙脚步发虚，脑中只想着快些回府，不由走得急了些。

  她脚下一绊，又突然被人扶住，那人惊讶一声，随即喜道：“长乐公主？”

  原是一直在宴上寻她的杭文柏。