不知过了多久，天色晦暗，廊下年轻的两道身影紧紧相拥。交织的气息中，苻离的声音断断续续传来，问道：“将来的新房，你要如何布置？”

  “……要间单独的书房，要大。”

  “好。”

  ……

  四月中旬，苻家不知用了什么手段，竟然说服冯祭酒为两人说媒。说起来也是缘分，姜颜与苻离俱是国子监出身，由冯祭酒保媒再合适不过了。

  从两家通言到纳采，从修立婚约到聘礼上门，加之苻家长子成婚乃是名动京师的大事，光是聘礼便大大小小停满了姜家的庭院。便是苻离行动迅速，这期间来来往往的也折腾了将近一月，直到五月中旬才摆了定亲宴，订下婚期。

  算了吉日，婚期订下八月初一。这原本是件大喜事，可姜颜万万没想到按照应天府的规矩，男女双方正式定亲之后就须得避嫌，不得私下见面，直到成婚那日方可携手拜堂……

  整整两个半月不得相见，姜颜险些要哭，更不用说苻离。

  听闻不能相见的这些日子，北镇抚司的锦衣卫们被新官上任的苻抚使折腾得叫苦不迭，巴不得苻抚使夙愿成真早些成亲才好，省得满身精力无处发泄，拿着弟兄们开刀。

  第94章

  苻家果真如苻离说的那般冷清。

  上个月, 姜颜与爹娘一同去首辅府上赴宴, 苻家父子三人、媒人冯祭酒、姜家三口俱是分坐两列，每人面前一张食案, 食案之间间隔一尺, 严肃得如同鼎炉焚香的庙宇。

  倒不是苻首辅刻薄，而是苻氏家规如此, 重规矩礼教, 淡七情六欲, 连一家人上桌吃饭都得循规蹈矩。

  姜颜第一次来首辅府，苻家规矩又多, 难免有些拘束。席间，姜韫川不卑不亢，朝着苻恪道：“这杯酒, 我敬首辅大人！我虽曾与首辅大人政见不同，然新君登基，政治清明, 于公, 为人臣子的自当团结协力、稳固朝堂。”

  说罢，姜韫川一饮而尽, 又给自己斟满酒, 再举杯道：“于私，小女阿颜生性活泼，天然自在，与令公子伯英相爱多年、情深意切, 现续良玉之约，将爱女托付给贤婿，还望苻家上下善待阿颜。”

  姜韫川一身风骨，从来不会阿谀奉承，此番话想必是经过深思熟虑才说出口，拳拳爱女之心溢于言表。

  两杯酒饮下，苻首辅不再端架子，回应道：“既结善缘，我自然不会从中作梗。只是拙荆早逝，府上并无女眷可照拂令嫒，便让犬子自立门户经营生活。阿离重情义，想来不会亏待令嫒，请亲家公放心。”

  这门亲事，便算是正式得到了苻首辅的首肯。

  说实在的，来之前姜颜还有些惴惴不安，毕竟首辅大人一向不太喜欢自己的行为处事，唯恐他出言反对，谁知竟意外顺利……仔细想想，多半是苻离从中斡旋的缘故罢。

  他应承过姜颜的事，向来言出必行。

  之后几日，姜韫川将家里珍藏的字画等物都拿了出来，一一清点后便亲自动手将物件小心翼翼地装入几口檀木大箱子里。姜颜正在屋内帮忙手写婚宴请帖，问父亲为何突然想起整理这些，姜韫川一边封箱落锁，一边随意道：“你的嫁妆。姜家虽不如苻家富庶，但也不会短了女儿的陪嫁，让人看笑话。”

  姜颜心中一暖。

  想起那次家宴，姜颜深切体会到父亲最平凡且伟大的爱，如今再看阿爹将珍爱许久的字画封箱陪嫁，则更是感动，待嫁的期许中生出几分不舍的怅惘来。

  日子晃晃荡荡地到了七月初七，姜颜已经足足有一个半月不曾见到苻离。天色刚黑，华灯初上，夏夜闷热无比，姜颜穿着单薄的夏衫，手拿着绢扇呼呼一顿乱扇，躺在凉床上辗转反侧。

  虫鸣声断断续续的，扰得人心烦意乱，既静不下心修书，又闭不上眼睡觉，心中总有一块空空落落的，被某只‘狐狸’勾去了魂。

  今夜是七夕呢，连牛郎和织女都要见面，凭甚自己要独守闺房？

  我不服！

  如此想着，姜颜猛地挺身坐起，长舒了一口气，穿上鞋鬼鬼祟祟地溜了出去。

  走后门出去，就去看苻离一眼……看一眼就回来，绝不逗留，爹娘不会发现的！

  可天不遂人愿，姜颜才溜进后院，就与携手出门赏月的阿爹阿娘撞了个正着。

  姜家爹娘站在月洞门下，姜颜维持着开后门门栓的姿势僵在原地，六目相对，空气凝固，尴尬到连虫鸣都销声匿迹。

  ——阿爹阿娘，你们也出来赏月啊哈哈！

  ——我正准备去找阿玉玩，才不是去见苻离呢您们要信我啊！

  ——我就检查一下门栓是否落紧，不出去。

  电光火石的一瞬间，姜颜的脑中闪出无数个理由，可谁知还未来得及开口，姜韫川便自然而然地调开视线，像是没看见她的存在似的抬头望天道：“今天的月色很美啊，娘子。”

  “是呢，郎君。”姜夫人以团扇掩唇轻笑，一语双关道，“今日七夕，织女要与牛郎相见的。”

  姜颜：“……”

  姜韫川又道：“牛郎织女都鹊桥私会了，我们老夫老妻的也不能闲着。”说罢，他牵起夫人的手道，“走，为夫带娘子去喝上元街的酸梅汤，亥时再回来。”

  他着重强调了‘亥时’一词，明显是说给杵在阴影中的姜颜听的，看来并不打算做棒打鸳鸯的恶父恶母。

  待阿爹阿娘一唱一和地离开后院出门去了，姜颜才松了口气，轻轻拉开门栓，蹑手蹑脚地从后门出去。

  刚回身掩好门扉，便听见身后传来熟悉的一声：“阿颜！”

  姜颜猝不及防被吓了一跳，回头一看，只见后巷阴影里站着一人，不是苻离是谁？

  “你怎么在这？”

  “你怎么出来了？”

  两人异口同声，言语中俱是惊喜不已。姜颜匆匆掩好门，提着裙子一路小跑过去，笑道：“阿爹阿娘说了，今日七夕，牛郎要见织女，阿颜想见苻离！”

  苻离张开双臂接住扑过来的姜颜，带着笑意的嗓音低低道：“小心些。”

  “你呢？”姜颜的双眸在阴暗中闪着灵动的光，倒映着天上的星辰，问道，“你又为何出现在别家后巷？”

  “路过。”苻离不自然道。