徐南风点点头，刘怀又吻了吻她的唇，这才起身离去。

  入了偏殿，御史台卢见深和章连时果然已候在那儿了。

  刘怀在案几后坐下，问道：“两位爱卿求见朕，所为何事？”

  卢见深和章连时对视一眼，接着，卢御史向前一步呈上折子，拱手道：“臣冒昧入宫，乃是为皇上选秀一事。”

  刘怀接过折子随意扫了一眼，似笑非笑地望着卢见深：“谁告诉你，朕要选秀了？”

  卢御史将身子伏得更低些，硬撑着道：“正是因为皇上政务繁忙，未思及此事，臣才斗胆提醒。”

  “朕已有妻子，又新添儿女，无需填充后宫，退了吧。”

  “皇上！”卢见深下跪，叩首道，“徐皇后乃寒门庶女，其父又是戴罪之身，登上后位已是享尽龙恩。若是皇上仍执意专宠，恐教天下人不服啊！”

  “庶女？”刘怀低笑一声，合上奏折，目光冷了下来，“朕也是庶子，卢爱卿如此瞧不起庶出，莫非也瞧不起朕？”

  卢见深一噎，忙伏地：“臣绝无此意！”

  “没有就好，卢大人还是安心为天下百姓谋福，不必揪着朕的后宫闹事。”

  刘怀又将目光投向章连时，“章大人又有何见教？”

  章连时瞥了眼吓得发颤的卢见深，原先积攒的勇气已耗去了大半，吞了吞唾沫才硬着头皮道：“回陛下，九公主一介女流，手握重兵，臣私以为不可不防，望陛下勿要念及兄妹之情而心软，以至于将来铸成大错。毕竟，先皇临终之前，九公主挟皇子以觊觎皇位之事，宫中可是人尽皆知啊……”

  刘怀的笑容淡了下来。

  他早料到朝臣迟早会拿九公主的事做文章，却不料这一天来得这么早。

  这个可怜的妹妹，在朝臣眼中已然成了狼子野心、试图逼宫篡位的毒妇，只有他自己知道，九公主为了将他送上皇位，而背负了什么。

  想到此，刘怀状似无意道：“听闻章大人府上的大公子好女色，为了一青楼女子，与他人大打出手？”

  章连时浑身一颤，支吾着说不出话来了。

  刘怀道：“章爱卿还是处理好自家的糟心事，再来管朕的家事罢。若是关乎天下苍生，百姓福祉的策论，朕自会洗耳恭听，若是揪着些繁文缛节不放，着实没有意义，二位爱卿觉得呢？”

  两位大人碰了钉子，灰溜溜的走了。

  殿中，刘怀轻叹一声，揉了揉太阳穴。

  今日他为九公主解了一次围，那以后呢？只要九公主还管着岭南府，只要她手中还有兵权，这朝中，便不会有一天的安生。

  思来想去，刘怀和徐南风抽了空，换上常服，专程去了一趟宁安公主府。

  九公主躺在公主府水榭下的长椅上，将脑袋枕在剑奴的腿上，意兴阑珊地吃着冰镇的荔枝肉。见到徐南风和刘怀进来，九公主坐直身子，笑道：“今日怎么有时间来我这了？”

  徐南风道：“你整日闷在府中，谁也不见，我们想你想的很，只好亲自来了。”

  “若真是想我，宣一旨口谕召我进宫即可，何必这般大费周章。”说着，九公主对身后的剑奴道，“去将井中镇着的荔枝拿来，给四哥四嫂尝尝。”

  待剑奴走后，九公主这才施悠悠地旋身坐下，淡笑道：“无事不登三宝殿，四哥是为朝中老臣弹劾我而来？”

  这丫头一向是极为伶俐的，刘怀有些无奈，温声道：“小九，你现在不比之前，明着暗着不知有多少双眼睛盯着你呢，说话要注意些。朝中弹劾你之事，我还未开口，你便已知晓，若是让别有用心的人抓住把柄，少不得要说你牝鸡司晨，监扰朝政了。”

  “说就说呗，我不在乎。扶持你做君王是小遥儿的愿望，我替他实现，这世间便再没有值得我留恋的了。”说罢，九公主勾了勾嘴角，露出一个颓靡的笑容，“那帮老家伙不就是希望我死吗？四哥，你就成全了他们，让我死罢。”

  “小九！”

  “九公主！”

  徐南风和刘怀异口同声，沉声喝道。

  “紧张什么，又不是真死。”九公主伸出一只莹白如玉的手，用小小的玉签子从冰碗中挑出一块荔枝肉，放进红唇中含住，低声道，“鸩酒也好，病重也罢，你随便按个什么理由给我，两个月之后，让我暴毙即可。”

  徐南风与刘怀对视一眼，随即道：“九公主，你可要想清楚了，若出此下策，你这一生都不可能再回到洛阳了。”

  “不回来也好，这里的一草一木都让我伤情。”

  刘怀沉吟片刻，问：“小九，你若诈死，则小遥儿的一切都会重新收进我手里，你可舍得？”

  “交到你手里，总比被我那冷酷的爹夺走要好。”九公主垂下眼，明明是如花似玉的年龄，可笑容已有了沧桑之意。

  她说：“四哥，我累了，真的累了，让我重新开始罢。”

  话音刚落，剑奴提着一篮子带水的新鲜荔枝进了水榭，这个话题便就此打住。

  从此往后，九公主果然以重病为由，闭门不出，两个月后，公主府惊传噩耗。

  九公主久病不治，英年早逝，军器监刘霈痛失爱人，伤痛之下亦是撒手人寰。岭南藩兵无人领导，被皇帝收编，改为岭南道，派州府驻扎。

  从此洛阳少了一个九公主和刘霈，多了一对游历的散人。

  中秋节，远在深宫之中的刘怀接到了一封飞鸽传书。薄薄的信笺上没有署名，只有寥寥数字：

  恭贺少玠儿女成双，择日拜访。甚好，勿念。

  徐南风轻哼着歌谣哄女儿睡觉，见刘怀拿着那纸笺久久出身，便好奇地凑过身望了一眼，笑道：“是九公主来报平安了么？他们在哪儿落脚了？”

  刘怀回神，随即眯着眼展开一抹神秘的笑容：“并非小九，你再仔细看看。”

  徐南风心下疑惑，将女儿放在小摇篮中，接过那张两指宽的薄纸看了一眼，又看了一眼，觉察出了些许异常：九公主早知道她生了龙凤胎之事，不可能专程写信来祝贺，那就只有可能是……

  “小遥儿？！”