归宁侯一纸御状，状告中书省左参政高宁，收贿于姑苏知府。并翻出旧账，言高宁在任姑苏知府时，性严苛，征赋苛急，烧铁烙人肌，致千人死，吏民苦之。现今恶习难改，竟连自身亲儿都下得了手。

  圣人震怒，命刑部彻查高宁并姑苏赋税一案。

  相府内，高宁疾奔而入，直冲顾服顺书房，被周林拦在外头。

  “周管事，我有大事要寻左丞，还请劳烦通报一声。”

  周林道：“老爷上朝还未归。参政与我去前厅用茶吧。”

  高宁立时婉拒，面色焦急道：“我就在此等候左丞。”

  半个时辰后，顾服顺身穿官服出现在游廊上，高宁立时疾奔而去，“左丞，还请左丞救命啊。”

  顾服顺面色难看至极，连书房都来不及入，便怒斥于高宁道：“此事还不是因为你收拾不了那李氏女！不仅让她逃脱，还带走了你那胡言乱语的蠢儿子！”

  高宁跪地叩头，“左丞，我一直对您忠心耿耿，姑苏赋税，这大半都到了您的腰包啊，您可不能见死不救啊。”

  顾服顺抬脚，往书房去，“跟上。”

  高宁立刻起身，抹额汗，疾步跟上。

  书房门闭，顾服顺踱步于书房内，“姑苏知府已关押至刑部。那刑部是卫国公处的人。幸好那卫国公现不在京师，不然这事怕是也没回旋余地了。”

  “老爷。”周林的声音从外头传来。

  顾服顺皱眉，“进来。”

  周林跪地，“老爷，方才外头来报，卫国公已率精锐之师反京。”

  “什么？回来了？什么时候的事？”

  “已有半月，说是明日就能到京师。”

  高宁大呼，“臣搜寻那李氏女半月不见踪影，那李氏女定是躲在归宁侯处。那归宁侯引而不发，却给卫国公去了信，今日告御状，定是知道卫国公要回来了才敢下手！”

  卫国公，大明世代武将之后，身为总兵，掌天下之兵权，驻守疆域，能征惯战，计谋和手腕皆不可小觑，十三省府军诸卫以其马首是瞻。乃当今皇后之胞兄，太子的亲舅，左丞朝中劲敌。

  如此把柄，落到卫国公手里，顾服顺这次怕是要折损不少。

  顾服顺咬牙，面色阴鸷，一脚踹翻还在鬼哭狼嚎的高宁，“若非你先让那李阳跑了，哪里会扯出这一大摊子事来！这李家人，真是天生跟我们顾家八字犯冲！”顾服顺气难消，又砸了一只茶盏。

  高宁跪地道：“还请左丞定要保我呀。”

  顾服顺沉静半刻，语气渐缓，“若能保你，我定会保。不过那姑苏之地，怕是保不住了。”

  只要能保住自己性命，高宁哪里还管得那正在牢里哭天抹泪的自己的姑苏知府学生呢。

  高宁千恩万谢的去了。

  周林进门，与顾服顺拱手道：“老爷。”

  顾服顺一甩宽袖，落座于书案后，“差人给我们放在刑部的人送信，告诉他，姑苏知府畏罪自杀，他知道该怎么办。”

  只要断了姑苏知府这条线，就等于断了姑苏赋税的案子。而烙铁一事，就算查到高宁头上，按照圣人的个性，也不过训诫几句便罢了。

  “是。”周林应罢，又道：“如今李阳不知所踪，李氏女隐于归宁侯处，若是她将李阳的事抖出来……”

  “此事高宁做的还算干净。除非那李阳亲上殿，不然单凭一个李氏女，就算卫国公在，没有证据，也不能将我如何。”说了这许多话，顾服顺想起明日之期，叮嘱道：“明日就是大郎大婚之日，万不可出差错。”

  周林犹豫，“那二公子……”

  “继续关着。”

  “是。”

  第21章

  初十日, 启蛰仲春日始, 桃红鹂鸣, 万物复苏。

  红阁内上下忙碌, 使女、老妈子们忙得脚不沾地。

  苏细坐在梳妆台前, 青丝未梳，衣衫未换，懒懒散散, 十分叛逆。

  素弯提了食盒进来, 瞧见苏细这副模样, 便上前道：“娘子，奴婢觉得，这桩婚事也未必是坏事。大公子, 定是极好的。”

  苏细歪头, 盯住素弯, 眸色诧异，“你前些日子还与我一道骂那死瞎子, 怎么今日里居然开始说他的好话了？不对不对，”苏细摇头, “你自上次从相府回来就变得不对劲了。”

  苏细站起来, 身上宽大的素白衫子松垮系着, 勾勒出纤细绵软的身段。她单手撑在梳妆台上，露出鲜艳似丹的指尖轻叩台面，一脸探究。

  对上苏细那双水盈美眸，素弯下意识往后退一步, 心虚地扭头。

  素弯性子静，平日里不善言辞，说谎这种事自然也不会做。故此，“心虚”这种表情只要一出现在她脸上，那必是十分明显。

  “素弯，你是不是有事瞒着我？”

  “娘子说笑了，奴婢能有什么事瞒着娘子呢。”素弯赶紧给苏细塞了一个红鸡蛋，“养娘说让娘子吃个红鸡蛋垫垫肚子。”话罢，素弯立刻打了帘子出去。

  苏细托着手里的红鸡蛋，蹙眉。素弯与苏细相伴数年，形影不离，说是主仆，更似姊妹。素弯没什么事是苏细不知道的，而苏细的事，素弯则比她自己都清楚。

  虽说苏细知道素弯有事在瞒她，但苏细却不觉得这是一件会威胁到自己的大事。她相信素弯，就像素弯相信她一样。

  苏细慢吞吞的重新坐回梳妆台前。将手里的红鸡蛋放到台上，托腮。

  这个红鸡蛋也太小了吧，怎么够填肚子。

  ……