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第二百六十章 备受期望者


既然大的方向已经敲定,接下来便是进行准备工作。

使者得到肯定的答复后,表示等几天也无妨,毕竟这是一次远行,交接下手头的事务也很正常。

夏凡先后询问了黎、洛轻轻、方先道等人,考虑到此行仍存在一定风险,所以还是以个人意愿为主。狐妖完全没有犹豫,得知有可能接触到枢密府最机密的线索时,连蓬松的尾巴都竖了起来,显得干劲十足。

洛轻轻也一口答应下来,毕竟如果当初她没有来金霞,现在恐怕已经在上元城孤军奋战了。至于夏凡叮嘱的在局势未查清之前不要冒险行动,她亦表示同意。

方先道则显得十分不情愿,认为枢密府把方家逼到这个地步,他压根不想再搭理这帮人。最后改变他主意的是千言——这名活死人认为现在的情况确实很古怪,最坏的局面莫过于对布局者的意图一无所知,倘若能去总府内部走一遭,这点风险可以接受。

而千知也紧跟着补刀,说少爷只是犯懒嫌麻烦而已,在外面没少埋怨方家老太两人。

结果一番辩驳下来,面对千言和千知的联手夹攻,方先道一败涂地。因此方家反倒提供了最多的人手,除开方先道和方颜妮外,千知和千言也会一并随行。

五天后,一行人正式启程,乘坐马车前往上元城。

……

“夏大人,您的同伴还真不少啊。”一路上,辛物都陪在夏凡身边,两人骑着马走在队伍最前,而后面则跟着三辆四轮马车。“看他们的年龄,应该也都是这届士考的合格者吧?”

“恰恰相反。”夏凡故意用漫不经心的语气回道,“那些正经通过士考的方士都认为我只是攀上了公主殿下,才会升迁得如此之快,望向我的眼神里都带着轻蔑,只不过碍于地位有别不敢说出来而已。我也懒得理会他们,所以找了一批没有参加过士考的感气者,用起来反倒比方士顺手得多。”

如果是正规方士,枢密府必定会留下记录,伪造身份要困难得多。换作是散修,对方就算想查也无从查起。

“原来还有……这么回事。”使者卡顿了下才接上道,“不过这也是人之常情,夏大人大可不必介怀。换作是以前的我,估计亦会心有不甘。”

“以前的你?”

“是。”辛物微微低头道,“我以前想成为方士的理由很简单,就是冲着官位和特权去的。不管是邪祟也好、他人也罢,都只是我攀爬的垫脚石。这样的我看到有一人不费吹灰之力就登上高位时,肯定会感到嫉妒与怨恨。”

“直到那位大人拉了我一把,才让我从这浑水泥潭中脱身而出。他让我明白了方士独一无二的职责与使命,对于这份与生俱来的力量,我等更应该充分利用才是。”

“那位大人是谁?”夏凡好奇道。

“正是当今的二皇子,宁千世殿下。”辛物笑了笑,“可惜他现在不在上元城,否则一定会跟您相谈甚欢的。我有感觉,您正是他需求的那类人。我虽然也想如此,可能力终究有限。”

夏凡暗地里抽了抽嘴角,那还是免了。

“这位宁殿下……是如何改变你最初想法的?”

“他让我见识到了一些东西,一些超脱于权力、银钱之上的东西,您之后肯定也会见到。”使者用坦诚的语气说道,“夏大人,请您一定要成为枢密府的核心成员啊。”

夏凡微微一愣,“为什么?”

“但凡能被核心邀请的人,无不是府内最杰出的人才。也只有你们,才可能撑起一个强大的枢密府,保护世人在今后危机四伏的局势中能够安然无恙。”辛物眼中充满了信任之情。

既然如此,为何你们还放任高山县知县这样的恶行长达十数年之久?

不过夏凡并没有将这句回复说出来。

他知道对方给不了自己答案。

……

随着众人一路向西北方前进,气温也逐渐降低。

当一周后车队驶入京畿地界时,夏凡发现自己的呼吸已能呵出阵阵白气。

“往年的冬天还要更冷一些,今年已经算好的了。”辛物看到他的举动主动说道,“不过上元城什么东西都不缺,哪怕是大雪纷飞的正月,依旧有服饰店铺开着门,就是价格会比平时贵上几分。您要是想添衣,大可以去那里看看。”

“你在上元住了很久?”

“差不多也有十来年了吧。我是上两届的考生,老家在清水镇,您肯定没听说过。”辛物回道,“它也归于京畿地界内,那里的人做梦都想搬去上元城。”

说着他忽然指向前方,“看,夏大人,那儿就是上元大都。”

最先映入夏凡眼中的,依旧是高耸平直的城墙——不过比起金霞城来说,这堵墙明显要巍峨得多,远远望去简直像是拔地而起的山岭一般。

而隔着城墙还有十多里地,道路两边就已经出现了密集的房屋、集市,这也是古典城市的一个特征:由于城墙建造起来费时费力,不可能跟随城市规模一同扩大,因此当城内用地被占满时,剩下的居住区就会延伸到郊外。判断一个城市是否繁盛,则可以通过居住区向外扩张的范围来判断。

显然上元城在人口方面远胜于金霞城。

“不愧是大启首都,确实名不虚传。”夏凡故作讶色道,“这城市只怕有数十万人了吧?”

“如果算上周边的住户,有这个数。”辛物伸出五根手指。

五十万,说实话……这绝对是一个惊人的数目。“比起其他王国的都城呢?”

“即使在六国中,上元也是名副其实的大都,在规模上仅次于徐国的永定城。”辛物无不自豪道,“当然这也正常,毕竟永定在百年前就是永国的大都了。”

靠近外城门时,好几条道路渐渐汇聚成一条主道,周边的马车明显多了许多,光是入城的车辆,就排出了一条近数百米长的队伍。

“最近城内查得比较严,您也知道,跟太子殿下有关。”辛物低声叮嘱道,“方士在城里有一定特权,您去哪里都无妨,但不要单独靠近皇宫。如今是特殊时期,枢密府也不想跟皇室发生冲突。”

夏凡点点头,以示知晓。

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接着辛物带领车队来到另一扇小门旁,向侍卫表明身份后,走快捷通道直接进入了城内。