任凭流言传播，也算是放风表明态度了。

只是，宋钧坐得住，有人坐不住了。

“敢问陛下可是有外狩之意？”

一个外观看上去三十岁许的青年书生，向御座上的乾皇宋钧行了一礼。

宋钧平静看着对方：“沈先生有何见教？”

在他面前的书生，正是昔日九峰书院第七峰峰主，沈园。

沈天贤之外，沈家另外一位第四境的儒家大宗师。

先前九峰书院覆灭，他奉沈天贤之命外出，避过一劫。

辗转之下，秘密来到大乾皇朝，受宋钧庇佑，行踪隐秘，少有人知。

他一直希望能为沈家和九峰书院报仇。

只是长安愈发势大，令他心中郁郁。

“陛下如果外狩，晚生一行人，便也往他处游历一番便是。”

沈园向乾皇宋钧做了一揖：“陛下如果无心外狩，晚生自然便也留在昆阳。”

乾皇宋钧盯着对方看了半晌后，忽地一笑：“沈先生多虑了，想是城中一些谣言散布，扰了先生清听，以至于有此误解。”

沈园目光微微一闪：“谣言……吗？”

“不错，谣言。”

乾皇宋钧笑容收敛：“朕方才已经颁布命令下去，清理谣言，并追究造谣者。”

沈园点点头，明白对方是引蛇出洞：“既然惊动了陛下，想必风波很快便会平息，那晚生便先告退了。”

“先生请便。”

乾皇宋钧目送对方离开，面沉如水。

他隐约感觉，这沈园身上似乎藏着什么秘密。

只是现在内里究竟什么秘密尚不明了，外面又有长安压力过大，是以他没有轻举妄动。

但作为第五境，威镇寰宇境界的武皇，宋钧心思远较他人敏锐，始终觉得沈园身上秘密，恐怕极为重要。

当初九峰书院迎战长安城时，沈天贤不惜损失重要支柱，也没让沈园参战，与这是否有关？

乾皇宋钧目光变得凌厉起来，心中跃跃欲试的念头，越发强烈，渐渐感觉难以压制。

只是他心中仍有几分忌惮。

一方面是长安城、北莽带来的外在压力。

另一方面则是因为对方实力也自不弱。

他忌惮者并非沈园，而是不久前刚刚抵达的另外一人。

沈园回到自己隐秘的住处。

跟几个沈家同族还有书院师生打过招呼后，他径自来到厢房最后一间。

房中，另有一个书生，正在提笔写字。

相较于沈园温文尔雅，气度井然，房中书生则暮气沉沉，无精打采。

连落在纸上的字迹，都不成章法，凌乱寥落。

不过，沈园进房后，却当先一礼：“洞明兄。”

九峰书院第二峰峰主，王彻王洞明，世人皆传闻，其人乃院长沈天贤之外，九峰第一高手，并称许其年轻，未来前途不可限量，日后必有超越沈天贤的一天。

但沈园知道，面前这个年轻书生，其实早已经超越了沈天贤。

这个外姓人，才是沈家建立的九峰书院里第一高手。

虽然沈园和对方同为第十三境，但他清楚，自己绝不是王彻对手。

常有人称赞他沈园是沈家自沈和容之后的第一天才。

但他心知肚明，最接近沈和容的儒家修行天才，其实是他面前这个看似昏聩平凡，未老先衰的青年书生。

同时，对方也正是沈和容昔年在衍圣府亲自带的学生……

“宋钧怎么说？”

王彻见沈园进来，微微点头，放下手中笔。

沈园答道：“是他布的局，清除动摇之人。”

王彻微微仰首，片刻后言道：“从他深藏不露，隐瞒自己第十四境虚伪来看，其人坚忍，能屈能伸，并非死战不退以报社稷的人。”

沈园深吸一口气：“洞明兄的意思是，他其实真正要设计的人……是我们？他想骗咱们给他做挡箭牌？”

王彻轻轻摇头：“现在还不能确定，但以防万一总是好的。”

沈园默默颔首。

王彻看了对方胸前一眼：“炼化的如何了？”

“只是点滴寸进，还差得远。”沈园叹息：“有你相助，已然比先前快许多了。”

王彻言道：“这既是取祸之源，亦是成功之本，关键还要看你自己了。”

沈园言道：“可惜眼下无法转到你身上，待我再炼化些许，能更好驾驭它，或许就能分离下来。”

王彻摇头：“从沈和容那里来的东西，还是算了。”

…………

中土向西方而去，跨越比到东疆更遥远的荒海，渐渐再次见到陆地。

这里，名为西域。

千年前，有佛门高僧便是从这里跨越重重荒海，抵达中土，最终建立雷音寺，确立中土佛门一脉。

在西域，亦有武、儒等各派修行者，不过佛寺众多，远比中土更盛，反倒是道门修行者较为稀有。

不过今天，这里便来了一位道门高人。

道家元神巅峰，已经修成第五境阳神的太清宫掌教，彭子凌。