神枢营总兵徐乔功时年五十六岁，样貌威武，望之仿佛盖世猛将、绝代凶神。

  但猛不猛的，徐乔功自己心里知道的。

  他祖上是勋贵家的庶支，几代下来早已没落，他年轻时中了武举第八名，从戎立功，战阵之上也曾中箭中刀，九死一生……

  一路做到神枢营总兵，他在陛下眼中算是一个‘知兵宿将’，但不知从何时开始，他发觉这仗越来越难打，自己也越来越怕死。

  再后来，连仗也不知该怎么打了。

  三十年来，名利场中打了一个滚，再回首已面目全非……

  如今徐乔功心中所想的便是今朝有酒今朝醉。

  至于明日？

  京师三大营加起来三万余人，不对，算是吃空饷的，远远没有三万人。可这京城只论城墙便有两百里长，全数兵士摆到城墙上垛口都填不满，等唐贼或奴建打来了……想必自己堂堂一个总兵官，投降的话，保全一场富贵还是有的。

  明日愁来愁日忧吧。

  ——徐乔功觉得自己颇有道心。

  他平时并不坐营，而是偷偷在城外置了个别院享福，这一日才起身便听闻有人求见，还奉上了两张金额不菲的银票。

  来人是个书生，自称宋易之。

  彼此见过，徐乔功道：“你若是首辅大人的说客，便不必开口了。”

  郑元化想拉拢他去南边，徐乔功并不想去——在这京城自己手握重兵，有陛下牵制，郑元化玩不出花来。到了南边，玩心眼又玩不过那个人精，没准就被卸了兵权……

  宋易之道：“学生有几重身份，将军可以猜一猜。”

  “别卖关子，一刀砍了你信不信？！”

  宋易之脖子一缩，老老实实道：“学生明面上是嘉宁伯府的门客，实则是首辅埋在嘉宁伯身边的眼线……”

  徐乔功眉头一皱。

  宋易之连忙道：“但学生还有一个身份，请将军摒退左右听之。”

  徐乔功有些不耐，但还是挥了挥手。

  宋易之压低声音，缓缓道：“我主今在西安。”

  徐乔功猛然站起来，惊道：“你是反贼……不对，你是义军中人？”

  “不错。”

  一时间，宋易之与徐乔功双双都有些紧张起来。

  宋易之面上镇定，背后却是冷汗不停流下来。

  他其实并不是什么义军中人，但确实是郑党的眼线。也不知这事如何被锦衣卫知道了，借此要挟他出卖了嘉宁伯，结果被薛伯驹扣下，之后又在东厂受了一顿酷刑。

  接着王芳又派他来接触徐乔功。

  在王芳眼里，嘉宁伯与徐乔功有勾结。但宋易之却知道这是胡扯，那还凭什么来接触徐乔功？

  焦头烂额之际，却又有锦衣卫来找到他，给了他一块令牌，并交待了如何行事……

  宋易之知道自己已无路可退。

  徐乔功却忽然觉得多了一条退路！

  如今若与唐中元那边联络上，来年便可高枕无忧。

  但下一刻，他却有些怀疑起来——会不会是郑元化为了整顿京营要陷害自己？

  “你有何为证？”

  宋易之便递上一枚令牌。

  徐乔功捏着那枚令牌看了看，心中一跳，暗道假不了了！

  “贵主人想要徐某做什么？”

  一句话入耳，宋易之也是松了口气。

  呸，这就是楚朝的武将。朝廷任用这种人为将，可见何其糜烂？怪不得我考不上举人！

  “如今并不需要将军做什么，只等来年我义军挥师东进时，将军打开京城城门便可。”

  徐乔功微微眯了眯眼。

  只须打开城门？

  自己到时是否可以谋求更大的功劳？

  无论如何，两边都押了注总是好的……

  两人便彼此对视着，相视一笑。

  此事，便这样轻而易举地定了下来。

  末了，宋易之又道：“学生给将军带了些礼物，将军不妨笑纳。”

  “好好好，辛苦宋先生了，末将何德何能。”

  礼物自然要收的，不收礼人家不放心怎么办？

  只见下人抬进来几箱珠宝，接着，一个尼姑打扮的女子缓缓走进来。

  “见过将军，贫尼法号慧仪。”

  纵使徐乔功院里美妾如云，也依然直了直眼。

  这个师太说不上极美，但举手投足中那种又纯净又妩媚的姿态颇为撩人。

  “这……”徐乔功便向宋易之低声问道：“往后是否便由她来联络？”

  宋易之摇头道：“将军误会了，只是礼物尔，将军只管放心用……”

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  宋易之走后，徐乔功看着慧仪师太，依旧有些拿捏不准。

  但见对方脚小小的，又柔弱无骨的样子，定然是不会武的。他便放心将她独自带到屋中，问道：“师太真不是宋先生的人？”