王笑并未在龙鼎山等到耿正白。

  去决堤的两千精锐竟是一人一马都未归来。

  诸将沉默良久，到最后，秦山湖大喊道：“老耿干得漂亮，这差事换老子去做，干不到他这样，老子服气！”

  王笑听了，转头望了望天边。

  千里城郭皆成了一片泽国，无数人流离失所……那差事终究不是什么光彩的事。

  而三万铁骑突入满清腹地，到现在已只剩两万兵马。

  彼时这些人已在水面上漂泊了两天，腹中饥饿，水淹十万建奴之后的兴奋也终于褪了下来，便有人问道：“是不是该回去了？”

  “对啊，奴酋也该回来了，我们是不是趁早突围？”

  ……

  王笑策马到高处，望着两万兵卒。

  “算时间，你们的家人也该到胶东了。”他开口喊道：“我已让人在胶东划好田地，搭建房屋，他们一下船便可以分得田舍、衣食……莱州城比锦州繁华，街上商铺林立，市集热闹非凡，吃的喝的玩的一应俱全，说书、唱戏、相声、杂耍……总而言之，我以性命担保，必让他们老有所依，少有所养，活出在锦州城没享过的安乐！”

  “谢侯爷大恩！”两万人齐声欢呼，声震四野。

  王笑抬了抬手，在空中虚按两下。

  士兵脸上还带着喜庆，个个咧着嘴大笑着，却是同时收声。

  “但我们还不知道奴酋回不回来……”

  “他们那二十多万大军若不回来，攻下京城，马上便要南下。河南、山东、南直隶……你们的家小还能逃到哪里去？到时这天下之大，没有立锥之地可供人安生！”

  “你们看到了那些包衣是怎么活的。到时你们的家人便要如他们那般，作猪狗、当牛羊，被驱赶着攻到南京城下、扬州城下，像我们在辽阳杀掉的那些包衣一样，变成一滩滩的烂泥！”

  二万人脸上的笑在一瞬间化为滔天大怒。

  王笑拔出佩剑，扬指向天。

  “我们怎么做？！”

  “杀敌！”

  “奴酋若是铁石心肠，不肯回来怎么办？”

  “杀到他回来！我们更狠、我们更绝！”

  “他们回来，你们怕不怕？”

  “回来多少我们就杀多少！”

  “……”

  “那现在你们饿不饿？！”王笑大喝道。

  两万人愣了一刹间，接着爆发出巨大的回应。

  “饿！”

  饿了，那自然便要去找吃的。

  ……

  大雨终于停了下来。

  马蹄踏在泥泞的土地上，两万关宁铁骑心中一片滚烫。

  大部分士卒想像着关内的繁华，心中浮起对家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了无牵挂，便只好看着远处的屯堡眼中浮起凶狠的光……

  “杀！”

  ~~

  海州城往北八十里一个村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。

  那丹珠今年四十五岁，依然健壮如牛。

  他早年跟着皇太极入塞，掠夺了许多钱财和人回来，日子过得颇为不错。

  他的五个儿子，今年也已随军入塞。想来，今年的年景会更好些。

  这大清朝，正是欣欣向荣，那丹珠也享受着这一切……

  被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十岁左右年纪，原本还算健壮，如今已饿成皮包骨。

  汪旺今早劈柴时打马虎眼，每根柴劈得都不一样大小，因此得挨这一顿鞭打。

  其实，那丹珠不在乎柴劈得好不好，无非是觉着这个包衣骨子里还剩着点心气，腰不够弯，脸色不够谄媚。

  “啪！”

  “爷若不打你，你还拿自己当条狗……爷告诉你，你比不了爷家里的狗。”

  如此又骂了一句，那丹珠抬起脚，放在汪旺眼前。

  “捧着。”

  浑身血痕的汪旺趴在地上，伸出手，捧住那丹珠的脚。

  那丹珠扬了扬脚。

  “舔干净。”

  汪旺沉默着，在他鞋面上舔了一下。

  “鞋底。”那丹珠又道。

  汪旺看着那鞋底板上沾着的马粪，微微迟疑了一下。

  “啪！”

  又是一鞭重重挥在汪旺背上。

  一瞬间，汪旺心里有种，拉着那丹珠的脚将他掀倒在地的冲动。

  但他抿了抿干裂的唇，终究还是低下头。

  “舔干净了，今天赏你吃一顿饱饭，加一块肉。”

  那丹珠调教过很多包衣，知道不能一味的打，就比如驯兽，要给鞭子也要给骨头。

  汪旺两天没进过食，腹中像是火一样的烧……听了这句话终于将脸凑到那丹珠脚下。

  马粪的气味涌上来，汪旺咳嗽起来。

  “还想不想吃肉了？！”

  又是一鞭子。

  下一刻，突然有撕裂般的呐喊声传来。

  “南蛮子杀来了！”

  那丹珠脸色一变，一脚踩在汪旺头上。

  “快！”

  他吼了一声，回屋拿过弓和刀……

  ~~

  “杀……”

  不过是一个村落而已。