对方骂道：绑你就绑了，爷爷还要伺候你不成？

  李春林被打得鼻青脸肿，哭嚎不止。

  他心里暗自后悔，当初这馊主意还是自己跟黄老爷提的，原本想找一些山匪来绑了谢泗泉的人，杀鸡儆猴，但现在他才知道这是与虎谋皮，先遭殃的是自己啊！

  云梦山上出现了一群山匪的事，很快传了出去。

  不止是黄家，另外一些商户和百姓也遭了殃。

  西川富饶，即便是百姓手头也有几个闲钱，这帮人显然不想走了，百十号人盘踞此处，不止劫道，还专做抬人的事儿。

  所谓抬人就是绑票，把人像猪仔似的，四脚朝天绑在粗竹竿上，抬去山寨，准备要赎金。

  下城，黄家。

  黄万兴在小公馆里来回踱步，短短几日，就急出了白发。

  前几日山匪来他家中抢劫的时候，他并不在府内，而且他向来抠门吝啬，什么好东西都藏着，家里夫人都不知道，何况那些山匪！也正因为没翻找到什么之前的东西，山匪张老大骂骂咧咧把他老母亲抬走了！听人说还算给了老太太一份儿体面，先找了一张矮桌翻过来捆在竹竿上，老太太绑了放在桌子里头，这么抬走的。

  山匪要的钱多，黄万兴虽抠门，但是个孝子，咬牙先拿现大洋凑够了赎老娘的钱，但其余的还得卖些东西再凑凑。

  二姨太坐在椅子上，被他转得头晕：老爷，要不然就先拿些首饰送去啊？好歹都是金银。

  黄万兴道：你没听那山匪说吗，只要现大洋！

  二姨太：那现在一时半会也卖不出钱来，老夫人是送回来了，兴儿可怎么办啊。她说着就哭起来，被绑了的少年正是她生的儿子，太太关上门照旧吃斋念佛，其他几房也不吭声，老夫人是回来了，但受了惊吓如今话都说不利索几天坐了两回桌子，抬来抬去，换了谁都得吓出病来。

  黄万兴拿起呢帽，咬牙喊人备车，又去了官府。

  黄万兴出钱粮，协助官府的人出城剿匪。

  官府之前已派人去过云梦山，但兵力不足，留守西川的这些大多都是守城门的和文官，让他们收税还行，剿匪实在没这个本领。

  黄万兴和一众百姓恳请，官府硬着头皮派了几队巡逻兵去剿匪，沿途倒是零零星星打了几个流寇、毛贼，至于云梦山上那帮匪人，刚到了山脚就发生激战。对方手里有枪，瞧着数量还不少，占了地势易守难攻，几次上去又被打退下来。

  原想围山困住那帮山匪，但那伙人里有药师在，懂得配药驱散瘴气和毒虫，并不能困死这帮匪人。

  官兵围了几天，就见山上送了一只木匣子下来，里头装着一只割下来的耳朵。

  耳朵上还有一只刻了字的单边银耳环。

  正是黄万兴小儿子的。

  西川城里的规矩，下一任继承人会单耳佩戴耳环，黄万兴最满意的就是这个儿子，一时瞧见忍不住痛哭出声。

  山匪手里还有人质，官兵也不敢冒然行动，僵持一两日，只得撤回城内。

  西川城商户和百姓，一时间人人自危。

  平日只知道收税，治安却半点也指望不上！黄万兴忍不住骂了一句，出那么多钱和米粮有什么用！

  他这段时间都没敢回黄府宅邸住，一直在小公馆藏身，一来是有些担心自身安全，而来就是二姨太每日哭个不住。他自从收到木匣子之后，嘴上起了泡，连肺都不大好，连着吐了两回血。

  二姨太哭道：你自己手里不是还有几杆枪吗，使唤不动别人，那就自己去，多招募一些人手就是了，十块大洋就有人肯走。她把手腕上的几只绞丝金镯子一并摘下来，全放在面前的小茶几上，我什么家当都不要了，只要我的儿子！他就算是废了、残了，我也养他一辈子。

  她这话提醒了黄万兴，他脸色变了下，忽然道：对啊，我手里有枪有护院，其他几家也有他立刻起身，一刻也坐不住，开始去其他几家商户周旋。

  上城，谢家。

  徐骏正在给谢璟上课，明显能瞧出对方有些心不在焉，但问什么依旧能答对。

  徐骏道：我看你心神不宁，今日就先不念书了。

  谢璟立刻坐直身体。

  徐骏笑道：没怪你，只是担心，要是有什么事要我帮忙尽管开口。

  谢璟摇摇头，想了一会又抬手挠了一下脸颊，小声道：这两天瞧中一件东西，只是手里的钱有些不凑手。

  徐骏道：缺多少？

  谢璟说了一个数：两万多大洋。

  这些钱在徐骏这里不算太多，但数额也不小，他问道：你这是看中什么物件了？古董？

  谢璟含糊道：就，蓉城府商号里的东西。李元托人送信儿，商号里新运来一批枪械，都是德国货，这物件如今有钱也难买，留着守家最合适不过。

  徐骏略想了一下，点头答应下：一会我让管家给你拿钱，凑个整，给你三万大洋。

  谢璟有些惊讶，他以为徐骏会给，但没想到会全给。

  徐骏给谢璟倒了一杯茶，坐下跟他随意聊天一般道：这钱我虽给了你，但现在不能去蓉城，这两日你先跟着我，等过段时间我再带你一同过去。怕外甥多想又解释了句，这段时间下城在闹山匪，云梦山那边来了一伙匪人，专抬人勒索钱财，听说还死了一个人，事情闹得挺大。

  云梦山？

  对，就在码头渡口到西川的路上，离着转斗乡不远，以前大家都走那条峡谷，后来老是出事，才慢慢改为去转斗。

  那里要近吗？

  嗯，出川的话，走那里只需大半日，不用住一夜。

  徐骏这条路走得很熟，对云梦山也有所了解，跟谢璟一再强调之后，又道：你舅舅今日去下城谈事，没让你跟着，也是担心你安危，那些人既能在云梦山落脚，怕是也有些来头。

  谢璟问：舅舅去下城没事吧？

  徐骏道：他不碍事，有胡达他们在，一般人近不得身。

  谢璟想起那些西川汉子的身手，心里也略放下些。

  徐骏：只是这山匪的事，有些蹊跷。

  谢璟转念想了下，问道：二当家是说，他们绑的人不对，还是落脚不对？

  我也说不准，只是觉得他们来的太过突然。徐骏绕了一圈，又点回主题，所以从今日起，你要么跟我一起出门，要么就带足了护卫，切不可单独出去。

  谢璟答应一声，和以往一样顺从。

  徐骏看了他片刻，忽然抬手挽起他耳边的头发，露出耳朵，视线落在耳垂那笑道：你舅舅还未给你扎耳洞？

  没有，扎那个很重要吗？

  于你舅舅很重要。

  谢璟略有些不解：可是我看也没有几个人扎耳洞，是不是要等成家之后？我看其他几家的家主年纪大些的才戴，舅舅也是成亲之后戴的吧？二当家，舅舅当时和你拜堂了吗？

  徐骏呛咳了一声。

  谢璟试着问：没拜吗？